2kB SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE 



venus de tous les points de la France ; cette réunion avait attiré une 

 affluence plus considérable que dans les années précédentes. M. le 

 marquis de Dampierre, assisté de MM. de Bouille, Jacquemart, Josseau, 

 Berlin, vice-présidents, et d'un grand nombre de membres du Conseil 

 d'administration, a ouvert la session par le discours suivant qui ren^ 

 ferme le programme des travaux de la Société : 



« Messieurs, l'agriculture continue à marcher au milieu des épreuves et dans 

 l'étonnement que la justice de sa cause ne soit pas mieux comprise par tout le 

 monde, 



« Les encouragements, les éloges et les promesses ne lui manquent pas néan- 

 moins, et nous avons à nous réjouir de deux laits qui auront peut-être une heu- 

 reuse influence sur ses destinées : la création d'un ministère spécial de l'agricul- 

 lure et l'arrivée au pouvoir d'hommes d'Etat gui ont pris récemment à l'égard de 

 l'agriculture de tels engagements qu'il est difficile que nous n'en retirions pas 

 quelque avantage. 



« La séparation de services dont les intérêts sont contradictoires était sollicitée de- 

 puis de longues années par ceux qui s'occupaient de vos aflaires. Tous voyaient 

 avec tristesse que le zèle et les talents des fonctionnaires chargés de la direction 

 de l'agriculture officielle étaient sans cesse paralysés par l'opposition manifeste qui 

 existe entre les intérêts agricoles et les intérêts industriels, opposition que les plus 

 sincères désirs d'entente ne pouvaient parvenir à etfacer, et il était logique de ne 

 pas maintenir dans cette situation embarrassée un ministre soucieux de sa respon- 

 sabilité. A peine le ministère de l'agriculture était-il séparé de celui du commerce 

 et de l'industrie, que son premier titulaire, comme dégagé d'une étreinte doulou- 

 reuse, disait à Lille aux agriculteurs réunis : Les barrières s'abaisseront, les impôts 

 seront diminués et V agriculture recevra la large salis faction à laquelle ellea droit... 

 Puisse son successeur se porter l'héritier et le garant de ces promesses ! 



« Nous ne pouvons pas oublier, d'autre part, les graves et publiques déclarations 

 de M. le ministre actuel des finances en faveur du dégrèvement de l'impôt foncier, 

 ses lumineuses démonstrations sur la justice de ce dégrèvement. Il veillera, d'un 

 côté, à l'accomplissement d'une promesse dont le monde agricole lui a exprimé sa 

 reconnaissance, de l'autre, à ce qu'une incessante augmentation du budget des dé- 

 penses ne vienne pas faire obstacle à la réalisation de ses intentions. On comprend 

 mal qu'une diminution d'impôts, qui correspond à une diminution de ressources 

 budgétaires, se puisse accorder avec de gra dioses promesses de travaux publics ; 

 mais nous ne désespérerons ni du génie d'habiles financiers ni des forces vitales de 

 notre pays. 



« Dans l'attente de ces bienfaits prorais, l'agriculture ne s'abandonne pas, elle 

 compte surtout et avant tout sur elle-même, et, loin de s'arrêter devant les obsta- 

 cles, elle examine de près et avec sang-froid ses affaires. Notre Société a montré 

 la première ce que peuvent le groupement de toutes les bonnes volontés, l'étude 

 approfondie de toutes les questions ; nous l'en félicitons avec reconnaissance et 

 vous ne me démentirez pas, niessieurs, quand je dirai que votre courage a sa 

 source dans le patriotisme le plus ar.lent, dans un dévouement sans bornes aux 

 intérêts du pays et, en même temps, dans la conscience que vous êtes ses indispen- 

 sables soutiens. Le vieux Sully dirait : que la France ne saurait se passer des deux 

 mamelles qui la nourrissent. 



« Les délégués des sociétés départementales, réunis à votre conseil le mois der- 

 nier, ont arrêté le programme des matières soumises à vos délibérations pendant 

 cette session. M. le comte de Luçay, en outre de son rapport sur la suite qui a 

 été donnée aux vœux que vous avez exprimés dans votre dernière session, vous 

 dira quel est l'état des choses en ce qui concerne les dégrèvements d'impôts, les 

 tarifs douaniers et les traités de commerce, questions qui s'imposent avant toutes 

 les autres à votre attention. Vos sections, d'un autre côté, ont préparé avec zèle 

 des rapports qui seront comme le point de départ de toutes les discussions. Les 

 questions d'ordre général passeront, autant que possible, les premières et il nous 

 restera néanmoins le temps nécessaire pour étudier celles qui ont semblé à vos 

 délégués mériter un rang d'inscription privilégié. Nous voudrions donner satisfac- 

 tion à tous, mais huit jours suffiront-ils pour cela? En tout cas, soyez assurés, 

 messieurs, que les sections auxquelles se rapportent ces questions les examineront 

 mûrement. Les sections ont, sur notre session générale, cet avantage d'être réu- 

 nies toute l'année et de pouvoir même établir, sur chaque sujet, entre hommes 



