SOCIÉTÉ DES AGRIGULTEL'RS DE FRANCE. 249 



d'une compétence incontestée, des discussions plus approfondies qu'elles ne le 

 seraient ici. 



« Vousallez avoir à examiner spécialement tout ce qui se rattache aux questions 

 suivantes : le cadastre, les parcelles et les abornements ; les canaux d'irrigation 

 et l'aménagement des eaux ; l'enseignement agricole ; la représentation de l'agri- 

 culture; le livret agricole; le vagabondage et la police dans les campagnes; le 

 crédit agricole; le métayage; le régime des boissons et des bouilleurs de cru; 

 toutes les questions qui sa rattachent aux maladies de la vigne; le vinao'e et le 

 sucrage des vins. 



« Au Nord, l'éta': de l'industrie sucrière appelle toute notre attention, La 

 France, il y a peu de temps encore, occupait le premier rang en Europe dans la 

 production du sucre de betterave; elle est aujourd'uui dépassée par l'Allemac'ne 

 et par l'Autriche, et ily aàse jiréoccuper vivement d'une telle situation. Le gou- 

 vernement en a reconnu la gravité et a réduit, l'année dernière, la taxte qui frap- 

 pait le sucre, de 73 francs à 40 francs par 100 kilog Mais l'exagération de l'im- 

 pôt n'était pas la seule cause qui menaçait cette grande industrie; elle souffre 

 encore des primes d'exportation des produits étrangers, que permet d'établir la 

 différence qui existe dans l'assiette de l'impôt dans ces divers pays. En France 

 c'est le produit fabriqué qui est imposé; en Allemagne, c'est la racine elle-même.,.. 

 ou bien la capacité des appareils. De là résultent des écarts entre les appréciatioQSr.. 

 du fisc et la production réelle calculés de manière à donner des primes de fabrica- 

 tion très fortes aux produits à exporter; de là, encore une étude plus ancienne de 

 la richesse saccharine de la betterave allemande, sa supériorité manifeste et son 

 emploi habituel à un état très élevé de densité. 



« Les conditions de production de la betterave ne sont pas les mêmes, en 

 outre, en Allemagne qu'en France. Les sols profonds et fertiles que nous y con- 

 sacrons ne sont pas favorables à la richesse saccharine; d'un autre côté, les oppo- 

 sitions d'intérêts qui existent entre le cultivateur qui livre sa betterave au poids 

 et n'a aucun intérêt à sa richesse et le fabricant de sucre que la richesse seule 

 préoccupe, sont infiniment plus fréquentes et plus accentuées dans les conditions 

 de la culture française que dans celles de la culture allemande. 



<c Dans cette situation, l'Etat d'une part, l'industrie sucrière de l'autre, ont 

 chacun un devoir à remplir. 



« Nous ne demandons pas que l'on change la base de l'impôt français, plus 

 équitable en somme, plus facile à percevoir pour le Trésor, et qui prête moins à 

 la fraude; mais, faute de conventions internationales que nous avions espérées et 

 qui semblent rencontrer de grands obstacles, le gouvernement pourrait, à la fron- 

 tière, élever les droits d'entrée des sucres étrangers en proportion des primes 

 d'exportation, faciles à calculer, qu'ils reçoivent de leurs gouvernements respec- 

 tifs pour venir nous iaire concurrence sur nos marchés. Ce serait tout simple- 

 ment établir une équitable compensation, nécessitée par le prix de levient de 

 l'un et l'autre produit, prix de revient dont la législation a presque la seule respon- 

 sabilité. 



« De notre côté, il faut multiplier nos efforts pour augmenter la richesse sac- 

 charine de la betterave française. Tant que le cultivateur qui livre les racines et 

 l'usinier qui les emploie ne se seront pas entendus pour que la densité de la bet- 

 terave fixe sa valeur, au lieu de la vente au poids usitée aujourd'hui, il est certain 

 que notre infmorité se maintiendra. 



« Déjà no>Te Société, qui compte à sa tête quelques-uns des plus vaillants cham- 

 pions de nndustrie sucrière, a fait de grands efforts dans ce but. Nous avions 

 proposé un prix de milli', francs pour la détermination rapide et exacte de la richesse 

 saccharine de la betterave, et ce prix a été décerné en 1880 à M. Pellet. Notre 

 savant collègue, M. Vilmorin, nous a plusieurs fois communiqué sur ce sujet des 

 travaux remarquables et il poursuit, sur la valeur saccharine de certaines espèces, 

 des études qui ajouteront encore à sa renommée déjà grande. Nous n'en applau- 

 dissons pas moins à tous les efforts qui se sont faits dans ces derniers temps pour 

 amener un état de choses meilleur. 



« Dans le Midi, les lléaux qui frappent la vigne et qui bientôt auront envahi 

 le vignoble français tout entier, causent des jiréoccupations bien plus graves 

 encore que celles du Nord. Sans parler de Vantrarhnose et du inildeiv si mena- 

 çant, le phylloxéra poursuit son infernale marche et porte la ruine dans des con- 

 trées naguère riches et prospères. Il faut reconnaître cependant qu'après quelque 

 temps d'abattement la viticulture s'est relevée avec énergie et qu'elle cherche sou 



