252 DISCOURS PRONONCE AUX OBSEQUES DE M. DECAISNE. 



a appartenu durant 33 années; il y avait été élu en 1849, en rempla- 

 cement de M. de Mirbel. Sa collaboration a été féconde. Il avait com- 

 pris avec une grande clairvoyance que l'horticulture est l'école par 

 laquelle doivent passer, pour y être éprouvées par de premières expé- 

 riences, toutes les innovations relatives à la culture des plantes. Les 

 jardins et les serres du Muséum d'histoire naturelle furent sous sa di- 

 rection des laboratoires d'une utilité directe de plus en plus grande 

 pour quelques-unes des branches les plus importantes de l'agriculture. 



On en trouve la preuve dans le concours que M. Decaisne a donné, 

 aux belles recherches de notre savant confrère, M. Peligot, sur l'ana- 

 lyse et la composition de la betterave à sucre, dans les faits nombreux 

 et d'un ensemble si lumineux qu'il a résumés dans son histoire de la 

 maladie des pommes de terre, dans ses recherches sur la garance, 

 dans ses efforts pour doter la France d'une nouvelle igname sur 

 laquelle l'avenir n'a pas encore dit son dernier mot pour l'agriculture, 

 dans ses travaux sur la ramie dont il avait compris toute la valeur 

 comme plante textile; après de longues années d'attente, cette plante 

 entre enfin dans la grande culture, surtout dans les terres irriguées; 

 des fabriques s'élèvent pour l'employer dans l'industrie; un hommage 

 éclatant est ainsi rendu aux justes prévisions de notre confrère. Un 

 grand nombre de plantes fourragères ont été étudiées par ses soins et 

 ont ensuite pris place dans la composition des prairies. 



Mais ce qui assure à M. Decaisne la reconnaissance des agriculteurs, 

 ce sont ses beaux ouvrages sur les arbres fruitiers et la culture des jar- 

 dins. Pour ce dernier ouvrage, il a eu la collaboration si judicieuse de 

 notre confrère, M. Naudin. Il n'existe pas de traité où le cultivateur 

 trouve de plus complets et plus exacts enseignements, tant au point de 

 vue purement pratique que sous le rapport de la physiologie végétale, 

 sur les plantes d'utilité et d'agrément. Toutes les méthodes, tous les 

 procédés de culture y sont éclairés par une science certaine, qui ne se 

 paie pas de mots, et qui a été vérifiée par des expériences positives et 

 bien conduites. Quant à ce beau livre intitulé le Jardin fruitier du Mu- 

 séum, il constitue un splendide monument iconographique et scientifi- 

 que ; pour l'étude et la comparaison des espèces, il faudray recourir dans 

 tous les temps. Jamais et dans aucun pays il n'a rien été publié de si 

 remarquable sur le poirier, le pêcher, l'abricotier, le prunier, le frai- 

 sier et le groseillier; les espèces y sont fixées par un maître auquel on 

 peut avoir confiance, parce que tous les faits y sont prouvés par des 

 expériences comparatives et susceptibles d'être vérifiées. La méthode 

 des monographies y trouve des modèles incomparables. 



Tels sont, messieurs, et dans une concision que le triste lieu où 

 nous nous trouvons impose au pieux devoir que nous avons à remplir, 

 les grands services que M. Decaisne a rendus à l'agriculture, et pour 

 lesquels son souvenir demeurera chez tous ceux qui vivent au milieu des 

 vergers et des jardins, de tous ceux qui cultivent la terre. Le confrère 

 auquel nous disons le dernier adieu a consacré son existence entière, 

 depuis l'adolescence jusqu'à la vieillesse, à scruter la vie végétale, à 

 chercher les lois qui président au développement des plantes, à l'ag- 

 glomération et à la dispersion successives des molécules constitutives 

 des cellules vivantes. Il a vu que rien ne se perd dans la nature. Ses 

 esuvres demeurent pour attester à leur tour que les travaux conscien- 

 cieux assurent la perpétuité du savant. J.-A. Barral. 



