LES ANIMAUX AU CONCOURS DE PARIS. 253 



LES ANIMAUX AU CONCOURS DE PARIS EN 1882 



Le concours des animaux de boucherie de cette année est surtout re- 

 marquable par le nombre des animaux exposés; mais si l'on jugeait le 

 mérite de ces animaux seulement par le spécimen qu'on a placé dans 

 l'enceinte du bœuf lauréat comme digne du prix d'honneur, il faudrait 

 se voiler la face pour dissimuler sa honte, et désespérer de notre éle- 

 vage français. Mais heureusement qu'il y avait dans l'enceinte à côté, 

 •la vache de M. Larzat dont nous pouvons être fiers, et de l'autre côté 

 du Palais, le quadrige de M. Nadaud, puis disséminés par toutes les 

 travées, dans toutes les catégories, des spécimens de notre élevage, 

 races indigènes, races croisées et races étrangères, infiniment supé- 

 rieures en tous points à l'étrange et grotesque animal que, par une 

 aberration inexplicable, le jury a cru expédient de nous offrir 

 comme un modèle suprême, un type de beau idéal, un enseigne- 

 ment pour guider nos efforts vers la perfection. Cet informe ballot 

 de graisse, éleveurs de France et d'autres lieux, est officiellement 

 préposé comme le but vers lequel vos efforts doivent tendre. Jus- 

 qu'à présent, nous avons tous cru que la perfection d'un bœuf de 

 boucherie consistait dans l'ensemble cubique des formes, le parallé- 

 lisme des lignes, le développement harmonieux et bien équilibré des 

 parties musculaires fournissant la meilleur viande. Nous croyions, 

 erronément, paraît-il, qu'il fallait éviter cette ligne dorsale brisée fai- 

 sant un angle à partir du rein, s'abaissant de la nuque jusqu'à la 

 dernière côte, puis remontant vers une queue attachée au milieu du 

 dos. Nous croyions bénévolement que ces fesses arrondies, cette han- 

 che surlevée et courte, ne valaient pas l'arrière-train cubique tombant 

 perpendiculairement sur le jarret, bien rempli dans l'espace qui se 

 trouve entre la hanche et l'angle postérieur de la fesse, espace que 

 nous cherchions à produire le plus long et le plus développé possible, 

 car c'est là que se trouve la meilleure viande. Nous nous étions ima- 

 giné bien sottement, paraît-il, qu'il fallait surtout éviter cette panse 

 énorme, réceptacle d'un déchet exagéré, cette énormité ventripotente, 

 boursouflée, flasque et pendante, qu'on dirait pleine d'un liquide bal- 

 lottant. Nous croyions aussi que ces épaules décharnées faisant saillie 

 en avant et se détachant crûment de chaque côté du poitrail en des- 

 sinant leur maigre levier comme un bas-relief, était un des défauts les 

 plus caractéristiques d'un mauvais animal. Nous nous efforcions 

 aussi de nous mettre en garde contre cette tête lourde, mal attachée, 

 avec ses cornes menaçant le ciel, qui ne se meut que par saccades, et 

 nous aimions à voir chez nos animaux, ce port gracieux et noble, plein 

 de distinction et de puissance, cachet précieux entre tous d'une nature 

 généreuse. Nous avions enfin la conviction que l'engraissement exa- 

 géré, loin d'être une recommandation pour l'obtention d'une récom- 

 pense, était au contraire un défaut suprême qu'il fallait éviter au- 

 dessus de tout. 



Eh bien, mes chers confrères, un jury officiel vient encore cette année 

 de décréter comme une loi inéluctable et que tous doivent obéir, que 

 nous sommes tous des ignorants imbéciles qui ne savent pas le 

 premier mot de notre métier et qu'il faut refaire notre éducation. 

 Quant à moi, je demande que ce basquais froment, âgé de cinquante- 



