SUR LE CRÉDIT AGRICOLE. 257 



LE CREDIT AGRICOLE. - II 



II. — Par les lignes que nous avons écrites précédemment, le lecteur a 

 pu juger que ce qui nous semble désirable avant tout, c'est une situa- 

 tion égale pour les diverses industries sur la prospérité desquelles 

 repose la grandeur du pays ; et, que de plus, si nous reconnaissons 

 que le prix de la main-d'œuvre a renchéri sous l'influence du déve- 

 loppement de l'industrie manufacturière, il n'y a là pourtant qu'une 

 concurrence légitime, quelquefois onéreuse, mais le plus souvent 

 aussi avantageuse pour l'agriculture. 



En effet, si à côté de celle-ci qui est la puissance créatrice et pro- 

 ductive par excellence, vient s'en placer un autre pour la forcer à élever 

 le taux des salaires, en faisant pénétrer l'aisance au sein des familles 

 laborieuses, elle permet à ces familles de payer plus cher les objets 

 de consommation, de sorte qu'il se fait ainsi une sorte de compen- 

 sation qui atténue considérablement le mal. 



Il n'en est pas de même de la spéculation, du jeu si séduisant par 

 l'appât de bénéfices qui ne nécessitent aucun effort. 



Toutes les industries sont soumises à la loi du travail, cette pierre 

 angulaire de l'édifice économique des nations; toutes méritent l'appui 

 du capital dont le rôle principal est de féconder et de rémunérer l'ac- 

 tion individuelle; mais si l'argent s'engouffre à la Bourse pour tenter 

 les chances d"unjeu insensé qui absorbe et stérilise les intelligences, 

 que devient la production, cette œuvre si utile d'un effort réel et 

 respectable ? 



Voilà donc, il faut bien le dire, oij est le plus grand ennemi de 

 l'agriculture, voilà ce qui détourne les ressources nationales de la 

 route que leur indiquent le bon sens et la justice. 



Pour quiconque a étudié les phénomènes de la vie, indiquant parmi 

 les peuples comme chez tous les êtres, la source véritable de cette vie 

 est la circulation. 



Si le sang porté jusqu'à l'extrémité des membres ne revenait pas 

 au cœur pour s'en éloigner ensuite, que deviendrait le corps? Et si 

 les vapeurs qui s'élèvent de l'Océan ne reportaient jusqu'au sommet 

 des montagnes l'humidité nécessaire à l'entretien des ruisseaux desti- 

 nés, en se réunissant, à former les fleuves comme à arroser la plaine, 

 combien de temps faudrait-il aux tempêtes pour dessécher les champs 

 et les prairies? 



Peut-on supposer dès lors que si l'épargne du cultivateur gagne la 

 ville et puis la Bourse, puis l'étranger enfin, sans qu'il en revienne 

 rien à la campagne, celle-ci pourra prospérer et continuer de répandre 

 en tous lieux les éléments de la richesse destinée à développer sans 

 cesse la fortune nationale ? 



Le plus simple bon sens indique donc la nécessité du retour aux 

 lieux mômes d'où ils sont venus d'une partie des capitaux créés par 

 le travail des champs. 



Autrement plus de circulation, plus de vie. Le cœur ne battra plus 

 au sein des peuples, et la ruine sera la conséquence d'une folle dissi- 

 pation de la fortune publique dans des spéculations stériles. 



Voilà pourquoi nous croyons nécessaire de fournir aux généreux 

 efforts du cultivateur les moyens d'action dont il a besoin pour créer 



