258 SUR LE CRÉDIT AGRICOLE. 



l'abondance si ardemment désirée partout. Nous affirmons de nou- 

 veau que cela est possible, et nous allons examiner ce qui a été fait 

 en France, comme ce qui reste à faire pour l'institution du crédit 

 agricole. 



m. — Le 28 juillet 1860, il fut passé entre l'Etat et les fondateurs 

 du Crédit agricole, une convention d'après laquelle une subvention 

 qui pouvait s'élever à 400,000 francs par an, était promise pour sou- 

 tenir ce nouvel établissement. 



L'article T'' indiquait que l'objet de l'association était de procurer 

 des capitaux ou des crédits à V agriculture ou aux industries qui s'y 

 rattachent. 



L'article 2 créait le Crédit personnel en escomptant des effets payables 

 à 90 jours. 



En 1863, le Comptoir de l'agriculture était institué à son tour, 

 faisant aussi des prêts chirographaires et sur nantissement. 



En 1868, le Crédit rural se proposait de créer, partout où besoin 

 serait (art. 4 des Statuts), sous forme de sociétés ou de simples 

 agences, des succursales qui devaient prendre le titre de Crédit rural 

 de telleville ou circonscription. 



Il devait faire des prêts hypothécaires ou chirographaires. Cette 

 institution avait pour but de recueillir à Paris les fonds destinés à être 

 prêtés à l'agriculture par les succursales départementales. C'était 

 donc exactement l'application du système rationnel de la circulation 

 des capitaux de la campagne à la ville et de la ville à la campagne 

 dont nous venons d'affirmer la nécessité. 



Le mécanisme était bon; mais il manquait aux rouages une pièce 

 importante dont nous devons parler. En un mot, l'élément agricole 

 n'était pas suffisamment représenté dans cette large organisation qui 

 avait été sans doute habilement conçue dans le cabinet, mais qui 

 était mal appliquée sur place. Il eût fallu connaître avant tout le 

 cultivateur, ses habitudes, le moment des dépenses et des rentrées à 

 la campagne, et faire cadrer tout un système financier avec ces faits 

 particuliers. Une affaire aussi importante et aussi délicate aurait dû 

 être étudiée dans ses moindres détails, surtout au sein des villages, 

 des fermes et des métairies. Cela ne fut pas compris et l'insuccès en 

 résulta. 



Dans la Nièvre pourtant, on cite une application utile faite par 

 M. Giraud, ancien directeur de la succursale de la Banque de France de 

 Nevers. Depuis longtemps déjà, plusieurs cultivateurs, en se prêtant 

 mutuellement leur signature, trouvent là au taux de notre établisse- 

 ment financier, les capitaux dont ils ont besoin. 



C'est un fait sur lequel on pourra s'appuyer, bien qu'il ne soit pas 

 concluant, parce qu'il s'agit d'une opération plutôt commerciale 

 qu'agricole, lorsque des nourrisseurs achètent du bétail maigre au 

 printemps pour l'engraisser rapidement au milieu des herbages et le 

 revendre après trois ou quatre mois en réalisant chaque jour un béné- 

 fice dont il est facile de se rendre compte, 



La ligne de démarcation entre la spéculation et le travail agricole, 

 n'est pas d'ailleurs, au cas présent, tranchée d'une manière assez nette 

 pour assurer la solution du problème qui nous occupe. 



Nous trouvons un autre fait plus précis dans le Crédit accordé aux 

 cultivateurs qui viennent aux ventes de trains de culture acheter ù Un 



