260 SOCIÉTÉ D'ENCOURAGEMENT A L'AGRICULTURE. 



ce titre, nous le revendiquons aujourd'hui, comme le patrimoine et l'honneur de 

 notre Société. 



Il faut avouer, messieurs, que nous avons été bien inspirés en nous donnant 

 comme l'une de^ principales tâches de notre Société d'appuyer de toutes nos 

 forces et de tout notre crédit l'agriculture auprès des pouvoirs publics. 



En est-il une plus noble, plus digne d'une grande Société d'agriculture, et en 

 même temps plus intéressante et plus opportune? Qui oserait le nier? C'est la 

 fonction primordiale et nécessaire de tout conseil d'administration d'une Société 

 d'agriculture vraiment digne de ce nom. Nous avons cherché à la remplir de notre 

 mieux. Nous croyons y avoir réussi. Permettez-moi de vous dire d'un mot ce que 

 nous avons fait, ce que nous avons obtenu. 



Nous n'avons pas imité ceux qui conseillent à l'agriculture, sous prétexte d'in- 

 dépendance, de s'isoler déplus en plus des pouvoirs publics. Nous nous sommes 

 dit, avec le bon sens : Dans un pays centralisé comme le nôtre est-il bon que 

 l'agriculture seule soit décentralisée, c'est-à-dire désarmée devant l'ennemi ? Nous 

 ne l'avons pas pensé et dès lors notre objectif a été de lui créer un centre autour 

 duquel elle pût grouper ses forces. 



Aujourd'hui nous vous apportons le ministère de l'agriculture qui est une 

 création éminemment utile due à M. Grambetta, qui a compris l'opportunité qu'il 

 y avait à séparer l'agriculture du commerce et de l'industrie et à la doter de ser- 

 vices spéciaux, centralisés dans un ministère autonome. Le pays, le pays agri- 

 cole lui sait gré d'avoir si bien compris ses véritables intérêts et d'avoir inauguré 

 son ministère par cette grande réforme. La Société nationale lui en garde une 

 profonde reconnaissance. 



Mais, me direz-vous, quel a été le rôle de la Société nationale dans cette 

 réforme? Il a été conforme à nos statuts^ conforme à l'esprit qui l'anime. Nous 

 n'avons pas accueilli avec une indifférence voisine du dédain les efforts du réno- 

 vateur, nous lui avons donné notre collaboration dévouée soit avant, soit après la 

 publication du décret d'organisation. M. Gambetta avait bien voulufaire l'honneur 

 à quelques-uns des membres de cette Société, dans laquelle il compte beaucoup 

 d'amis, de les consulter. Les articles de M. Ronna et de M. Grandeau ont été la 

 réponse. Ils constituent la charte du nouveau ministère, ils le délimitent, ils le 

 fortifient en lui donnant des frontières naturelles, désormais inattaquables. Et la 

 preuve, c'est que la crise n'a pu l'entamer; il reste debout. 



On affecte, dans un certain monde, de croire et de dire que les pouvoirs publics, 

 sous le régime républicain, demandent à l'agriculture quelque chose de son in- 

 dépendance et de sa dignité. Non, non, cela n'est pas. C'est une défaite pour 

 échapper aux responsabilités. C'est ainsi que sur l'oreiller commode du statu quo, 

 l'on se refuse aux réformes par amour de ce qu'on appelle le premier des biens, 

 la stabilité. ' 



Messieurs, le pays juge entre ceux qui, voulant se servir de l'agriculture pour 

 leurs desseins, la tiennent systématiquement isolée du gouvernement et font de 

 toute tentative de rapprochement dans ce sens un casus belli^ et ceux qui, 

 comme nous, lui offrent leur intermédiaire efficace auprès des pouvoirs publics. 

 Le pays a vu, il connaît nos efforts pour arriver à la création d'un ministère au- 

 tonome de l'agriculture ; il sait que, rapporteur au Sénat des crédits extraordi- 

 naires que M. Gambetta demandait pour l'organisation àe ce ministère, nous 

 avons pu triompher de l'opposition nullement déguisée que lui faisait la droite ; il 

 sait avec quelle abnégation nous avons depuis travaillé à consolider l'institution 

 naissante et déjà menacée ; il n'ignore pas que nous venons d'avoir à lutter pour 

 son maintien, que nous n'avons pas désiré être à l'honneur ; il nous suffit d'être 

 à la peine parce que nous avons la conviction que l'agriculture recueillera les 

 fruits de nos travaux. 



Si quelque chose pouvait vous prouver combien vous avez été sages en évitant 

 les écueils que d'autres n'ont point su voir, nous en aurions ici la preuve. Nous 

 n'avons pas voulu, en fondant notre Société, remettre pour partie les destinées 

 de l'agriculture à une étroite oligarchie. Nous nous sommes inspirés des vrais 

 principes démocratiques. Nous marchons en tête du progrès,, et si les campagnes 

 au service de l'agriculture comptent double comme celles de la guerre, nous pou- 

 vons entrevoir le terme peu éloigné où la reconnaissance d'utilité pubhque que 

 nous demandons viendra récompenser vos eftorts persévérants et déjà couronnes 

 de si éclatants succès. Fougher de Careil, 



sénateur. 



