VOYAGE AGRICOLE EN ANGLETERRE ET EN IRLANDE. 297 



guérir toutes les plaies de la malheureuse Irlande et satisfaire toutes 

 les aspirations de ses cultivateurs. 



Mais les gens sérieux se demandent par quel miracle les fermiers, 

 déjà si obérés qu'il ne peuvent payer la rente ordinaire, pourront sou- 

 tenir le fardeau d'une rente d'amortissement et se procurer le capital né- 

 cessaire à leur exploitation. Ce n'est point en aggravant les charges 

 du cultivateur qu'on réussira à l'affranchir de son servage. 



Une autre série de clauses, dans cette loi, permet au gouvernement 

 de faciliter, par des subsides, l'émigration de ceuK qui désirent tenter 

 la fortune dans les colonies anglaises ; mais il n'est guère probable 

 que les Irlandais profitent beaucoup de cette largesse, car un des ob- 

 jets de la ligue agraire, lequel est certainement le plus patriotique, 

 consiste au contraire, à empêcher l'émigration afm, comme ces agita- 

 teurs le proclament, de conserver l'Irlande aux Irlandais. 



Voilà les traits principaux de l'économie de cette loi dont on 

 essaie aujourd'hui l'application en Irlande. Malgré les déclamations 

 des meneurs qui la repoussent, à cause sans doute de son efficacité 

 et de son action favorable aux fermiers, et dont ils redoutent les 

 effets salutaires qui mettraient fin à leur raison d'être, la loi paraît 

 avoir été acceptée par la masse des fermiers et même des proprié- 

 taires, pour qui une solution quelconque de la situation difficile oi^i 

 ils se trouvent, vaut mieux que l'anarchie qui domine. Les causes 

 soumises à la commission judiciaire, ont été si nombreuses qu'il a 

 fallu nommer des sous-commissions sur tous les points de l'île, et 

 maintenant que le mécanisme de la loi est mieux compris et que 

 l'expérience en a facilité l'intelligence, les solutions sont promptes 

 et généralement acceptées comme justes et satisfaisantes. Un trait qui 

 se produit assez souvent témoigne aussi que lorsque les parties sont 

 laissées dans l'influence de leur seul bon sens, c'est-à-dire lorsqu'elles 

 sont soustraites à celle des ligues organisées, soit dans un sens, soit 

 dans un autre, les esprits se rassénèrent et l'entente s'établit facilement 

 entre les fermiers et les propriétaires. Ainsi, il arrive souvent que les 

 accords se produisent à l'amiable avant que les causes soumises aux 

 commissions ne soient appelées. Ce fait est un signe que la détente 

 des esprits commence à se manifester, et que Ton commence à appré- 

 cier à sa juste valeur la mesure d'apaisement et de conciliation que 

 le gouvernement anglais, mu par un sentiment d'équité et de bonne 

 politique, n'a pas craint d'édicter, malgré son anomalie et son carac- 

 tère paradoxal et exceptionnel. 



D'un autre côté, le clergé catholique de l'Irlande, par la voix de ses 

 évêques et de ses pasteurs les plus autorisés, bien qu'avec quelques 

 réserves, n'a pas hésité à approuver la loi agraire et à en recommander 

 l'application 'à ses coreligionnaires. Après en avoir reconnu le carac- 

 tère d'équité et d'apaisement, voyant dans la nouvelle loi la manifesta- 

 tion d'un désir sincère de réparer autant que possible, les injustices d'un 

 passé que tous les partis regrettent, le clergé s'est résolument placé du 

 côté de la loi contre les agitateurs de la ligue. Cette sanction, j'en ai 

 la ferme certitude, ne tardera pas à ramener, dans ce malheureux 

 pays, le contentement,- la paix et la concorde. La tempête soulevée peut 

 encore faire entendre quelques mugissements, indices de sa retraite, 

 mais la sécurité reviendra comme conséquence obligée d'une saine 

 réflexion et d'une expérience favorable. F.-R. de la Tréhonnais. 



