SUR LA DISTILLATION DES VINASSES ^N VASES CLOS. 333 



SUR LA DISTILLATION DES VINASSES EN VASES CLOS^ 



Le résidu le plus abondant de la fabrication du sucre de betteraves, 

 la mélasse, est aujourd'hui l'une des sources principales de la produc- 

 tion de l'alcool : soumise à la fermentation et distillée, elle laisse 

 comme nouveau résidu un liquide brun, très aqueux, la vinasse, qui 

 contient la plupart des matières organiques et minérales du jus de la 

 betterave. Dès l'année 1837, un industriel éminent dont la science 

 déplore la perte toute récente, Dubrunlaut, avait montré tout le parti 

 qu'on peut tirer de cette vinasse pour 1 extraction des sels de potasse 

 et de soude qu'elle renferme. Il créa l'industrie des salins de betteraves 

 qui débarrasse les cours d'eau d'une cause incessante d'insalubrité et 

 qui fournit annuellement, en France seulement, environ 2,000 tonnes 

 de sels alcalins. 



Aujourd'hui, dans les distilleries de mélasse, on calcine dans un 

 four à réverbère spécial la vinasse qu'on a préalablement évaporée à 

 consistance sirupeuse : le produit de la calcination est le sa/àî, renfer- 

 mant, comme principales matières solables dans l'eau, du carbonate 

 et du sulfate de potasse, du chlorure de potassium et du carbonate de 

 soude. 



Les produits gazeux provenant de la décomposition des matières 

 organiques, en partie brûlés, en partie entraînés avec les gaz de la 

 combustion, sont déversés dans l'atmosphère, au grand détriment des 

 habitants du voisinage. 



Les pertes occasionnées par ce travail et les inconvénients qu'il pré- 

 sente au point de vue de la salubrité ont depuis longtemps attiré 

 l'attention des distillateurs de betteraves. Dansunegrande usine située 

 à Courrières (Pas-de-Calais), MAL Tilloy-Delaune et M. Camille Vin- 

 cent, ingénieur, professeur de chimie industrielle à l'Ecole centrale, 

 sont arrivés à tirer de ces vinasses un parti des plus avantageux ; en 

 distillant ces produits en vases clos, ils obtiennent des substances tort 

 complexes, notamment de l'ammoniaque, de l'alcool méthylique, une 

 série de bases pyridiques, des nitriles et des acides de la série grasse 

 et des quantités considérables de triméthylamine. M.Camille Vincent 

 est arrivé à séparer ces divers produits; dans ces cinq dernières 

 années, il a présenté à l'académie des travaux d'une grande valeur 

 sur les matières provenant de la distillation des vinasses de betteraves. 

 L'intérêt, au point do vue de 1 hygiène publique, que présente le 

 travail de l'usine de Courrières, est considérable; mais cet intérêt n'est 

 pas moindre aupointde vue économique, puisqu'il permetde recueillir 

 et de restituer au sol, sous forme de sels ammoniacauv, la plus grande 

 partie de l'azote que contient la betterave. De plus, la production même 

 de ces sids ammoniacaux est devenue la source de dérivés méthyliqucs 

 qu'on emploie pour la fabrication d'un grand nombre de matières colo- 

 rantes. 



Quelques chiffres feront apprécier l'importance de cette nouvelle 

 inrjustrie; on distille chaque jour, à Courrières, OD tonnes de mélasse 

 dont on retire 250 hectolitres d'alcool presque pur, et qui laissent 

 environ 400 tonnes de uinissr.'i. Celles ci, et int évaporées, puis dis- 



1. Rapport fait à l'Acadéniie des sciences, au nom d'une commission composée Jî MM. Bous- 

 singault, Chevieul, Duiuas, Pasteur et Pelig'ol. 



