LES RACES BOVINES DU CENTRE. 373 



RAGES BOVINES DU CENTRE 



Importance du gros bétail. — L'espèce bovine occupe à juste titre la 

 première place dans les cheptels de la région montagneuse du centre. 

 C'est, en effet, l'espèce animale qui s'adapte le mieux au climat humide 

 et aux fourrages souvent acres du sol granitique. Elle n'a pas, pour 

 son éducation, les exigences qui sont le plus grave obstacle à la 

 production chevaline dans la région. Enfin les bêtes à cornes ont été, 

 sont et seront sans doute l'unique moteur applicable au travail agricole 

 sur nos terrains accidentés. De là l'importance de l'espèce bovine. 

 C'est évidemment à son amélioration que doit tendre l'effort le plus 

 intelligent et le plus énergique. 



Diverses races de bétail occupant la région. — Le versant Ouest et 

 Sud-Ouest du massif montagneux central, est occupé par une race très 

 homogène que son blond pelage caractérise nettement. 



La partie volcanique formée par les monts d'Auvergne comprend une- 

 nombreuse population bovine également sans aucun mélange, dont la 

 robe également unie est d'un rouge plus foncé. 



Au versant Sud-Est, sur les derniers entassements volcaniques et 

 granitiques de la rôgion, se trouve une tribu de bétail au pelage gris de 

 blaireau. Chose remarquable, le même pelage se rencontre sur le versant 

 Nord du massif, vers les bords de la Creuse. 



Les trois races importantes sont donc, l'une blonde, l'autre rouge et 

 la dernière grise. 



Ces différences superficielles de pelage sont complétées par d'autres 

 signes distinctifs caractérisant trois races bien séparées qui, de longue 

 date, portent les noms de race limousine, race auvergnate et race de 

 l'Aubrac. 



Caractère commun. — Tous ces animaux sont d'une égale rusticité et 

 d'une remarquable résistance aux excès du froid et du chaud qui sont 

 d'autant plus extrêmes que les lieux sont plus élevés. Tous ces animaux 

 sont de très vigoureux et de très énergiques travailleurs. 



Race limousine. — Zone. — La race blonde est la plus impor- 

 tante des trois par l'étendue qu'elle occupe. 



Prenons son foyer actuel dans la Haute-Vienne, où elle a atteint le 

 plus haut degré de perfectionnement. Vers le Nord, elle pénètre dans 

 les parties limitrophes de la Creuse. Vers l'Est, elle occupe la Corrèze, 

 où elle est limitée par le cours de laDordogne qui la sépare de la race 

 d'Auvergne. Au Sud, elle se répand dans le département de la Dor- 

 dogne,s'étendant plus ou moins dans les plainesde la Charente, mais se 

 développant surtout surles bords delà Garonne, dans les plainesd'Agen 

 et de Montauban. Enfin l'habitant du Limousin qui voyage dans les 

 Pyrénées, est tout ravi detrouver dans la vallée d' Argelès, sa race couleur 

 des blés dont il avait perdu souvenance en traversant la plaine de Tou- 

 louse habitée par un bétail au pelage plus ou moins varié de brun. Cette 

 tribu de la race blonde, après avoir émigré de son lieu d'origine, s'en 

 est trouvée séparée par l'invasion d'un nouveau bétail s'implan- 

 tant sur la rive gauche de la Garonne. Elle vit isolée dans son 

 cantonnement, autour de Lourdes, comme ces familles humaines qui 

 se perpétuent dans certaines gorges des Pyrénées, derniers restes de 

 peuples depuis longtemps disparus. 



