374 LES RAGES BOVINES DU CENTRE. 



Race d'Aquitaine. — Un éminent zootechnicien, M. Sanson, donne à 

 toute cette race blonde la qualification de race d'Aquitaine, du vieux 

 nom de la province qu'elle occupe. Il est à présumer que cette race 

 s'est d'abord formée sur les grasses rives de la Garonne, et que de là 

 elle s'est répandue d'une part vers les Pyrénées et de l'autre vers les 

 monts du centre, en suivant les progrès mêmes de la population 

 humaine qui, dans cette région, a très probablement pris son pre- 

 mier développement d^abord sur les bords du fleuve, au climat plus 

 doux, à la vie plus facile. 



Il est en effet croyable que cette race blonde a pénétré, avec les 

 premiers hommes, dans le massif montagneux du centre, et qu'elle 

 occupe le Limousin depuis la plus haute antiquité. L'homogénéité 

 même du bétail, la sollicitude traditionnelle avec laquelle les cultiva- 

 teurs veillent à sa pureté, par-dessus toutes choses, son type spécial 

 grêle et léger qui est comme l'expression vivante de la pauvreté du 

 granit, tout, concourt à prouver son ancienneté séculaire L'auteur 

 erudit et consciencieux que nous venons de citer, est dans une 

 erreur évidente lorsque, dans le tome IV, page 224, de son Traité de 

 zootechnie , il dit qu'au commencement de ce siècle la race d'Aqui- 

 taine n'avait pas encore franchi la Dordogne pour passer de la 

 Guyenne dans le Limousin. Le témoignage des contemporains suffi- 

 rait du reste pour réfuter cette assertion. La méprise de M. Sanson 

 vient sans doute de l'importation d'un troupeau garonnais introduit, 

 il y a une quarantaine d'années, dans les environs de Limoges. 



Variétés de la race d' Aquitaine. — S'étendant sur une aussi vaste zone, 

 dans des lieux si divers par le sol et le climat, la race d'Aquitaine a 

 subi d'inévitables variations dans sa structure et son or2;anisme. 



Nous venons de dire que la variété la plus montagnarde, la race 

 limousine, est légère, haute sur jambes; ajoutons qu'elle est peu lai- 

 tière. Dans la plaine, i] y a la variété garonnaise qui est plus trapue, 

 plus osseuse, moins élégante dans ses aplombs et la variété agenaise 

 dont les lignes sont plus irréprochables. Enfin, l'autre tribu monta- 

 gnarde, celle de Lourdes, est petite, et aussi gracieuse que la variété 

 limousine. Mais assujetties à de moindres fatigues' et soumises à un 

 régime plus pastoral, les vaches sont plus laitières. 



Sous cette variété de formes, il y a entre ces quatre variétés un trait 

 d'union caractéristique, c'est l'absence absolue de toute coloration 

 noire dans la teinte du mufle, des paupières et de toutes les ouver- 

 tures naturelles. Cette nuance rose est un signe distinctif appartenant 

 à cette race seule, dans le midi de la France. La moindre mésalliance 

 se décèle par un pigment noir se transmettant fort longtemps dans 

 la descendance. 



A ce signe extérieur, il faut joindre la similitude de conformation de 

 la tête dans les quatre variétés. On sait que les dimensions de la boîte 

 osseuse renfermant la cervelle, fournissent les signes les plus carac- 

 téristiques, pour distinguer les races animales aussi bien que les races 

 humaines. 



Les sciences naturelles ont été conduites à faire deux grands classe- 

 ments : les animaux à front étroit et les animaux à front large. Les 

 premiers ont reçu l'appellation un peu compliquée de dolichocéphales et^ 

 les seconds celle de brachycéphales. 



Toutes les variétés de la race d'Aquitaine sont dolichocéphales, c'est- 



