LES RAGES BOVINES DU CENTRE. 375 



à-dire que le diamètre transversal mesuré par l'espacement des deux 

 oreilles, est plus petit que le diamètre longitudinal donné par la dis- 

 lance de l'oreille à l'œil. 



Caractère distinciif de la variété limousine. — Elle se distingue 

 des autres branches de la race d'Aquitaine par la finesse de l'os- 

 sature, conséquence naturelle d'une alimentation granitiquepeu pourvue 

 en phosphate de chaux. Les cornes qui sont comme l'appendice exté- 

 rieur du squelette, sont remarquables par leur légèreté et leur cour- 

 bure élégante. Le moindre mélange de sang garonnais se révèle par 

 un cornage grossier et pointant de travers, au lieu de tourner en 

 l'air. 



Le vrai poil limousin est uniformément blond comme les blés sur tout 

 le corps. Les connaisseurs puritains condamnent comme impur, tout 

 animal dont la peau du ventre est un peu blanchie. 



Défauts et qualités de la race. — Le type primitif présente les 

 formes agiles du cerf; les membres sont hauts, la côte est plate. 



Les qualités sont une très grande fécondité, une aptitude remarquable à 

 l'engraissement ei une facilité naturelle très grande à la précocité et à l'a- 

 mélioration de;-: ' mes défectueuses. Cette facilité tient essentiellement à 

 Tantique pureto ae la race. Toutes les fois qu'un cultivateur soigneux pro- 

 cède au perfectionnement de ce bétail par la sélection des reproducteurs et 

 la bonification du régime, il avance dans la correction des défauts natifs; 

 il marche d'un pas lent mais assuré, n'ayant à redouter aucun de ces 

 retours en arrière qui font le désespoir des éleveurs opérant sur des 

 races désordonnées par toute espèce de mélanges antérieurs. C'est 

 ainsi qu'en repoussant tous les animaux soupçonnés d'impureté par la 

 coloration du pelage, les paysans limousins ont, dans le passé, assuré 

 le succès de l'avenir. 



Obstacles à f amélioration de la race. — La cause du peu de rende- 

 ment des cheptels du pays, vient des privations que le bétail subit du- 

 rant une partie de l'année. La misère hivernale, voilà le vampire des- 

 séchant les animaux et laissant l'étable sans revenu, le champ sans 

 fumier, la table sans laitage. Viennent ensuite les causes secondaires : 

 1" l'état misérable des étalons; 2" la privation de lait et l'élevage 

 à l'étable ; 3° le travail excessif des vaches ; 4" la situation précaire du 

 métayage et du fermage, incitant à faire de l'argent avec les animaux 

 de la plus belle venue, que l'abattoir ou l'exportation arrachent ainsi à 

 la reproduction. 



Ces causes secondaires seraient fort atténuées si, durant toute l'an- 

 née, le bétail pouvait recevoir une alimentation suffisante et variée. 



Résumé. — Les bêtes limousines ont, dans les concours d'animaux 

 gras, parfois atteint le poids de 1,000 kilog., donnant un rendement 

 exceptionnellement favorable de 60 pour 1 00 en viande et 1 pour 1 00 

 en suif. 



Quand une race encore à moitié à l'état dénature, fournit de tels ré- 

 sultats, lorsque ses bouviilons s'exportent par milliers et par milliers 

 vers les plaines de l'Angoumois et de la Saintonge, pour être ensuite 

 recherchés [)ar les herbagors de la Normandie, une telle race est pleine 

 de promesses ([u'elle réalise graduellement pour les éleveurs soigneux. ' 

 Dans cette situation, courir les risques d'importation ou d'autres croi- 

 sements que le climat réprouve, ce serait lâcher la proie pour l'ombre. 



F. VlDALIN. 



