LA SECTION HORTICOLE AU CONCOURS GÉNÉRAL DE PARIS. 37 7 



au marchand mêmes droits qu'au producteur; autrement dit, pour 

 le cas particulier qui nous occupe, que l'exposant qui achète et revend 

 les fruits soit médaillé au détriment de celui qui les lui a vendus après 

 avoir eu la peine de les faire venir. 



« Nous n'avons pas ici à nous occuper d'horticulture, » me di- 

 saient l'autre jour deux jurés pomologues, « mais seulement du com- 

 merce; il est bon d'encourager ceux qui, réunissant les plus beaux 

 spécimens de culture, contribuent à les faire connaître au public. » — 

 D'où je conclus que chaque année, à l'Exposition des beaux-arts, comme 

 il est glorieux pour le pays de montrer la valeur de ses artistes, les 

 médailles, les prix d honneur et même les décorations seraient juste- 

 ment accordés aux marchands qui auraient acquis les plus beaux 

 tableaux et les meilleures statues. Quant aux artistes, on les enverrait 

 racler leur palette ou nettoyer leur ébauchoir. 



Ainsi, tenez, vous avez vu là-bas, au palais de l'Industrie, du 6 ou 

 15 février, la belle collection de fruits frais de M. Chevalier fils, et, 

 tout le long du lot, des pancartes annonçant Potel et Chabot comme 

 acquéreurs ; vous avez vu les magnifiques raisins de M. Salomon, de 

 Thomery, et la carte de leur acheteur. Chevet. Ici, rien à dire : M. Che- 

 vet admire les raisins de M. Salomon, il les acquiert, et il dit au 

 public : « Vous voyez ces grappes alléchantes qui ont valu un prix 

 d'honneur à M. Salomon? Eh bien, si vous les voulez, c'est chez moi 

 qu'il vous faudra les venir prendre. » De même pour M. Chevalier, 

 dont les pancartes semblent nous dire : « Vous connaissez bien la mai- 

 son Potel et Chabot qui n'accepte que des produits hors ligne? Eh 

 bien, elle s'est empressée d'acquérir les miens; ainsi, jugez ! » 



Je trouve cela très naturel et très correct : producteur récompensé, 

 et marchand se faisant valoir. Mais supposez que M. Chevet, trois 

 jours avant l'Exposition, ait acheté le lot de M. Salomon; supposez 

 que MM. Polel et Chabot se soient de même rendus acquéreurs des 

 corbeilles de M. Chevalier, et qu'ils les exposent en leur propre nom; 

 voici que médailles d'or et d'honneur leur arrivent parce qu'ils ont 

 eu les premiers la main à la poche! Allons donc ! Voyez-vous d'ici 

 M. Durand-Ruel, le marchand de tableaux, décoré parce que Ingres a 

 peint La Source \ 



Si, du moins, une toute petite idé^de justice s'introduisait chez les 

 marchands lauréats ; si, confus en quelque sorte d'avoir été récompen- 

 sés pour n'avoir rien produit eux-mêmes, ils avaient le bon goi^il d'in- 

 scrire, à côté de leur mention de médaille d'or ou d'argent : Cultures 

 de M. un tel, je leur en voudrais moins, ou du moins j'en voudrais 

 moins au jury ou peut-être à l'administration, car je ne sais trop auquel 

 des deux il faut s'en prendre. Le jury, dans les expositions officielles, 

 ne laisse pas que de se trouver parfois dans un grand embarras. On 

 lui donne à distribuer des médailles, 40 médailles, je suppose, pour 

 les produits horticoles ; il n'y pas à dire, il lui en faut trouver le placo 

 ment; autrement, on lui dirait : « Il n'y a donc rien de remarquable 

 dans les cultures de fruits? Alors, il est inutile de les admettre au 

 concours; faisons comme autrefois, retranchons-les. « 



Et vous voyez d'ici comme viendrait s'abattre sur les malheureux 

 jurés la bourrasque des malédictions de tous les éleveurs d'arbres ! C'est 

 ce qui vous explique pourquoi, par exemple une innocente médaille 

 d'argent est allée se percher sur les numéros 718, 719 et 720 : 



