382 LA SARDINE. 



H. Sa marche est du Sud au Nord, en avril au golfe de Gascogne 

 pour atteindre BelJe-Isle en novembre (pêches, usages, préparations, 

 commerce auxquels elle donne lieu). La sardine vient toujours en moins 

 grande quantité, ce qui doit être attribué 1" à l'emploi du filet traî- 

 nant avec sa petite maille ; T à la multip lication des requins et des 

 dauphins qui augmentent sur cette côte dans d'inquiétantes propor- 

 tions. Voilà donc cequ'un étranger revêtu d'un caractère officiel écrivait 

 en 1869, c'est-à-dire bien avant que les faits douloureux signalés par 

 M. Normand et nous ne soient devenus aigus. 



Disons de suite que le grand banc sous-marin partant de la Vendée, 

 dont parle le savant autrichien, de la pointe N.-O. à son extrémité 

 S.-O. de rile-Dieu à 6 ou 7 milles au large de Royan, se rencontre par 

 une mer de 12 à 65 brasses de fond. En face des Sables-d'Olonne la 

 moyenne serait de 25 à 55 brasses, ce qui lui donnerait donc la 

 plus grande analogie avec le célèbre Fischer Bank, cette immense 

 frayère de la mer du Nord dont les fonds oscillent, comme on le sait, 

 du 5° latitude au 57" longitude entre 25 et 45 brasses. 



Un point fort important serait à signaler ici avant d'aborder la ques- 

 tion des faits et formuler nos desiderata, ce serait la question des cou- 

 rants. Sont-ils permanents ou alternatifs, superficiels ou profonds,* où 

 et par quel vent ? Dans le n" 645 du Journal notre ami M. Gobin ayant de 

 plume de maître traité à priori la question à propos du Rennel, ce 

 grand remous du Goifstream, c^ nourricier de nos mers européennes 

 apportant à nos côtes les myriades d'êtres nés aux régions tropicales, 

 et si bien démontré le lien qui l'unit aux migrations des espèces, nous 

 prierions le lecteur de s'y reporter. 



Qui ne sait que l'engraissement des huîtres dans les claires n'a pas 

 d'auti :■ secret que cet apport par le Rennel descendant des îles Sein à 

 l'embouchure de Ija Gironde, entre le grand courant tropical à 2 ou 3 

 degrés à l'Ouest, et nos côtes, que cet apport des infusoires et animal- 

 cules qu'il tient en suspension. 



Qui nous dit maintenant que, ce fait admis hypothétiquement, 

 nous ne serions pas en droit de nous demander : mais les bancs 

 une fois en mouvement trouvent-ils dans leur marche la nourriture 

 dont ils ont besoin pour gagner leurs frayères naturelles ! 



m. — Ces courants non étudiés à ce point de vue, sont-ils ce qu'ils 

 étaient, ne se seraient-ils pas déplacés ? Que seraient en effet 1 ou 2 degrés 

 même sur de pareilles immensités? Un correspondant du Phare de la 

 Loire le soupçonnait déjà dans les lignes suivantes que nous y lisions 

 le 27 septembre dernier : «Ce dragage, ce hersage de tous les jours sur 

 les fonds sablonneux où se reproduisent dans un calme relatif ces my- 

 riades d'animalcules qui attirent la sardine sur nos côtes pendant la 

 belle saison, doit amener tôt ou tard une grande perturbation dans les 

 habitudes de ce poisson, véritable manne pour nos populations de 

 basse Bretagne et de bas Poitou. » 



Cette idée serait d'autant mieux à examiner que notre savant collè- 

 gue à la Société nationale d'agriculture, M. de Qualrefages, dans une bien 

 intéressante étude qu'il publiait sur le hareng en 1 849, nous parlait, 

 d'après Fabricius, de l'écrevisse, — des harengs, dont l'abondance ou la 

 rareté faisait également l'abondance ou la rareté de la .pêche sur les 

 côtes de la Norvège. 



Gothenburg exportait 136,649 barils de harengs en 1781 ; en 



