SUR LE CRÉDIT AGRICOLE. .417 



rechercher avec soin si l'on ne court pas après le mal en voulant 

 réaliser le bien. 



Nous nous sommes demandé déjà pourquoi l'on toucherait au pri- 

 vilège du propriétaire qui est le premier et le plus patient des prêteurs 

 quand il attend plusieurs fermages. Le jour où il verra diminuer ses 

 garanties, ne sera-t-il pas plus exigeant. Ne chargera-t-il pas l'institu- 

 tion nouvelle de le remplacer indirectement, ne tbrcera-t-il pas le fer- 

 mier à emprunter pour lui payer ce qui lui est du? 



Assurément on pourra s'applaudir de ce qu'il en profite; mais sera- 

 ce bien le but cherché ? 



L'application de cette forme du crédit agricole rendra nécessaire 

 la garantie du propriétaire afin que les conflits soient évités, tandis 

 que pour l'application du crédit personnel la présentation d'une quit- 

 tance de fermage en règle jusqu'au moment du prêt suffira presque 

 toujours. 



Sans doute il serait utile que le propriétaire comprît bien qu'il 

 a intérêt au succès de son fermier, à lui voir cultiver, fumer et 

 améliorer les terres dont le dépôt lui a été confié. La fortune de l'un 

 est intimement liée à celle de l'autre. Le prêt fait au cultivateur est 

 un don fait à la terre et à celui qui la possède; mais cette vérité, si 

 éclatante qu'elle soit, ne résout pas le problème et il ne sera pas inutile 

 dès lors d'exposer le système qui a été présenté à l'examen de cer- 

 tains Conseils généraux. 



La première chose à faire était d'examiner quel gage pouvait être 

 offert par le cultivateur à celui qui consentirait à lui faire des avances. 



Or on trouve en première ligne, lorsque le propriétaire est payé, 

 des récoltes réalisables que l'on peut transporter dans des magasins 

 généraux, si les frais de conservation, le déchet et les déplacements 

 ne paraissent pas trop lourds à l'emprunteur. Il y trouverait rarement 

 de l'avantage, mais pourtant ce moyen rendrait quelquefois service à 

 ceux qui en useraient. Il existe d'ailleurs dans quelques grandes villes 

 de France comme à l'étranger. 



En second lieu nous trouvons les récoltes pendantes, puis le maté- 

 riel d'exploitation et le bétail. 



Mais ici se présentent les privilèges nombreux des gens de service, 

 des fournisseurs, du propriétaire, sans parler des frais de justice qui 

 priment tout et qui le plus souvent ne laissent rien pour les créanciers. 



Puis voici venir d'autres difficultés. Au cas présent le gage ne peut 

 être confié à un tiers. Il doit être immobilisé entre les mains du fer- 

 mier. Les instruments agricoles s'y dépréci'ent aussi bien s'il en use 

 que s'il ne s'en sert pas. Le bétail mal soigné peut d'une saison à 

 l'autre perdre plus de la moitié de sa valeur. 



Enfin le prêt sur nantissement ne peut être valable que s'il y a 

 publicité. 



Voilà bien des causes qui changeront le crédit en discrédit pour 

 conduire droit à l'exécution; car le cultivateur-emprunteur se trouvera 

 si bien garrotté que, ne pouvant pins disposer de rien pour profiter des 

 cours favorables, étant menacé de peines sévères s'il touche à ce qui n'est 

 plus à lui, se voyant forcé d'aller partout afficher sa gêne, après avoir 

 perdu son temps à courir chez le propriétaire |)our obtenir sa renoncia- 

 tion, puis augrclTe de la justice de paix ou ailleurs suivant ce qu'édictera 

 une loi nouvelle pour faire une déclaration de vente, puis chez un 



