LA VITICULTURE DANS LES LANDES DE GASCOGNE. 423 



LA VITICULTURE DANS LES LANDES DE GASGOGNE 



La vaste et solitaire contrée comprise entre la Gironde et l'Adour, 

 la Gélise et l'Océan, est constituée en grande partie par un sable quart- 

 zeux que les géologues rapportent à la formation pliocène. Ce sable 

 renferme quelques matières organiques, un peu d'oxyde de fer; il est 

 presque complètement dépourvu d'argile et de chaux. Sa composition, 

 sa grande perméabilité, son manque de cohésion, semblent indiquer 

 qu'il offre à la vigne le meilleur abri contre les attaques du phylloxéra. 

 On sait en effet que cette plante n'est pas atteinte par l'insecte, dans 

 des sols légers, mobiles, comme les sables des environs d'Agde et 

 d'Aigues-Mortes. 



Les analogies qui existent entre la constitution physique des sables 

 landais et celle dés sables du littoral de la Méditerranée, font que la 

 culture de la vigne prend une extension rapide dans les landes de Gas- 

 cogne, Plusieurs propriétaires, persuadés que leurs ceps jouiront de 

 l'immunité phylloxérique dans ce sol, n'hésitent point à défricher des 

 terres incultes pour y créer de vastes vignobles; en moins de deux an- 

 nées, la vigne a conquis un millier d'hectares dans les landes de Gas- 

 cogne. Cette surface est peu de chose, comparée à la superficie des 

 sables qui occupent 600,000 hectares dans cette région, mais les dé- 

 frichements sont loin de-s'arrêter, la confiance est contagieuse, avant 

 peu d'années quelques milliers d'hectares seront encore transformés 

 en vignobles. Il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir les landes. 

 Dans toutes les parties où la vigne existe, on consacre de nouveaux: 

 terrains à cette culture, on se propose de doubler, tripler et môme dé- 

 cupler l'étendue des vignobles dans le moindre temps possible. Les 

 animaux de travail ne suffisent plus pour exécuter rapidement les tra- 

 vaux préparatoires, on a recours à de puissantes charrues à vapeur qui 

 permettent d'aménager plus promptement et à moins de frais les terres 

 destinées à la vigne. 



Les vignobles les plus anciens comme les plus nouveaux, sont Tob 

 jet de fréquentes visites de la part de viticulteurs qui viennent cons- 

 tater les résultats obtenus, s'enquérir des modes de culture adoptés, re- 

 cueillir des renseignements sur les accidents causés par les intempé- 

 ries, la nature des engrais employés, la composition du sol,, etc. Le 

 succès incontestable des plantations de vignes établies dans les sables, 

 détermine la plupart de ces viticulteurs à imiter sur d'autres points 

 du territoire, les propriétaires qui, les premiers, se sont mis à l'œuvre 

 avec confiance. 



Si prononcé que soit le mouvement en faveur de la création des vi- 

 gnobles dans les landes, il faut reconnaître cependant qu'il est loin 

 d'atteindre celui qui vient de transformeren contrée viticole les plaines 

 et les dunes d'Agde, d'Aigues-Mortes et de Marseillan. Il est même 

 probable que ce mouvement n'aura pas l'accélération qu'il pourrait 

 prendre actuellement en présence des immenses ravages causés par le 

 phylloxéra. Plusieurs raisons font retarder la plantation des sables lan- 

 dais : la plus importante de toutes est l'incertitude du cultivateur, 

 auquel rien ne donne la garantie d'une immunité absolue pour ses 

 vignes. Le propriétaire landais a bien entendu dire que dans le sable 

 la vigne n'était pas détruite par le phylloxéra, mais il a également en- 



