428 LA CHALEUR EN HORTrCULTURE. 



Les châssis coûtent plus cher, mais ils sont plus commodes et per- 

 mettent de mieux concentrer la chaleur. Ce sont eux que l'on emploie 

 toujours pour les cultures de grande primeur. 



Ceux qu'emploient actuellement les maraîchers sont en bois de 

 chêne avec les traverses qui séparent les vitres, en fer de T. L'on pré- 

 conise beaucoup l'emploi de clmssis tout en fer; d'accord en cela avec 

 les maraîchers, nous ne les aimons pas, surtout quand il s'agit de cul- 

 ture d'hiver ; le fer a ce grave inconvénient d'être trop bon conducteur 

 de la chaleur, et puis la charpente, pour ne pas être trop lourde, doit 

 être en fer étroit, ce qui ne permet pas une jointure assez hermétique 

 avec le coffre sur lequel ces châssis sont appliqués. Par une heureuse 

 inspiration certains constructeurs intelligents ont combiné ces deux 

 systèmes pour faire des châssis mixtes. Ce qui se pourrit le plus vite 

 dans les châssis en bois, ce qui abrège leur durée, c'est la barre du 

 bas qui, recouverte en partie par le fumier et recevant constamment 

 l'eau des vitres provenant soit des pluies, soit de la condensation delà 

 vapeur, résiste fort peu de temps à cette humidité chaude. Au bout de sept 

 à huit ans cette barre est souvent totalement détruite, tandis que tout 

 le reste du châssis est en parfait état; aux panneaux dont les petites 

 traverses séparant les vitres étaient déjà en fer, on a ajouté celte tra- 

 verse du bas en même métal; de cette façon, on obtient des châssis à 

 peu près parfaits comme emploi et comme durée. 



Ces panneaux ou châssis sont déposés sur des sortes de cadres en 

 planches que l'on nomme coffres. Ceux-ci sont construits à l'aide de 

 planches de sapin de deux centimètres d'épaisseur sur une hauteur qui 

 peut être variable suivant les ciJtures que l'on y désire faire. Les 

 planches sont assemblées aux quatre coins à l'aide de morceaux de 

 chevrons de chêne qui dépassent en dessous des planches de 1 centi- 

 mètres environ de façon à former pieds. Ces coffres doivent avoir une 

 inclinaison d'arrière en avant d'environ cinq centimètres, inclinaison 

 que l'on pourra d'ailleurs faire varier en plaçant des cales sous les 

 pieds; leur dimension est telle que chacun puisse recevoir un, deux 

 ou trois panneaux. Toutes les fois qu'il est fait pour recevoir plus d'un 

 châssis, il y a au point de contact de ceux-ci une barre plate dite 

 d'écartement destinée à empêcher les planches du coffre de se déjeter 

 et à former joint entre les deux panneaux. 



Le prix du châssis en boiset fer avec le coffre est de 18 à 19 francs 

 par panneau vitré et peint. Ceux construits tout en fer coûtent sans le 

 coffre de 20 à 23 francs. La dimension que l'on trouve le plus habi- 

 tuellement dans le commerce est de un mètre 50 centimètres de long 

 sur 80 de large. 



Les cloches ouïes châssis employés tout seuls nepouvent nous servir 

 qu'à avancer nos cultures de quelques semaines ; pour obtenir des 

 légumes ou des fleurs en toute saison, il faut avoir recours à une pro- 

 duction artificielle de chaleur. Cette chaleur, nous pouvons la deman- 

 der soit aux chauffages, soit à la fermentation des fumiers. 



Laissant de côté le premier de ces deux procédés qui n'est cependant 

 pas le moins intéressant, mais qui aurait l'inconvénient de nous en- 

 traîner beaucoup trop loin, nous n'examinerons que le second qui offre 

 pour nous le plus d'intérêt. 



Toute substance fermentescible mise en masse et convenablement 

 humectée s'éehauffe avec une rapidité et une intensité qui varient avec 



