LA VITICULTURE DANS LES LANDES DE GASCOGNE 461 



dans un sol plus profond ; néanmoins, dans des terres où ce banc de 

 sables agglutinés avait été extirpé, la vigoe était fertile dès la seconde 

 année de sa plantation. Le D' Guyot pense que la présence du sable 

 des landes « est une des principales causes, sinon la principale,, des 

 qualités des vins de Graves et du Haut-Médoc, » de telle sorte que 

 « les landes elles-mêmes deviendraient encore la terre promise des 

 excellents vins de Bordeaux ». Pour montrer que celte proposiùon 

 n'était pas formulée au hasard et sans raison^ l'éminent viticulteur 

 ajoutait : « J ai vu partout les sables siliceux donner des vins meilleurs 

 que les terrains silico-argileux, ceux-ci donner des vins meilleurs que 

 les terrains argileux purs, les cépages étant les mêmes dans les trois 

 terrains. J'ai vu certains cépages donner des fruits bien meilleurs dans 

 les sables siliceux que dans le calcaire pur ou mélangé d'argile ». Le 

 D'' Guyot pensait que toute la surface des landes pourrait devenir un 

 excellent vignoble, les sables des grandes landes sur alios convenant 

 mieux encore à la vigne que les sables des dunes. 



On est d'accord pour reconnaître Texcellente qualité des raisins 

 venus dans le sable, on est unanime pour apprécier dans les vins, 

 leur couleur, leur saveur, leurcorps et leur bouquet. On trouve aux vins 

 de Cap-Breton le bouquet et la saveur des vins de Bordeaux et^la géné- 

 rosité du Bourgogne. Ce vin était déjà fortestirfié au dix-huitième siècle; 

 cent bouteilles de Cap-Breton furent données et servies comme vin 

 d'honneur à l'occasion de l'entrée du maréchal de Richelieu à Bayonne 

 en 1749. Actuellement, il est des vins produits dans les sables lan- 

 dais qui se vendent sur place 1 50 francs l'hectolitre, on en récolte de 

 25 à 90 hectolitres par hectare. 



La saveur si douce et si agréable, le goût si parfait des raisins 

 produits par les sables, est la raison de la culture de la vigne dans 

 des régions oii on ne s'attendrait pas à la rencontrer. Les raisins du 

 Westland, dans les Pays-Bas, sont cultivés en plein air et recherchés 

 par toutes les tables royales, leur prix est toujours supérieur à celui 

 des excellents chasselas de Thomery et de Fontainebleau. 



Le climat des Landes, si favorable à la végétation de la vigne, s'amé- 

 liorera encore par la culture. Les défoncements et les labours auront 

 pour effet de restreindre l'excès d'humidité en hiver et l'excès de 

 dessiccation en été; les eaux pluviales trouveront un écoulement 

 rapide dans le sol ameubli, elles y seront emmagasinées en plus 

 grande quantité, elles se répartiront d'une manière plus uniforme, les 

 terres ne seront plus noyées dans la saison pluvieuse. La masse d'eau 

 retenue dans cet immense réservoir arénacé, subviendra au\ besoins 

 de la végétation de lavigne et de l'évaporation du sol pendantl'époque 

 de sécheresse ; les fièvres seront moins fréquentes et l'été ne transior- 

 mera plus les landes en une plaine que l'on a comparée au Sahara. 

 On considère volontiers comme chimérique, l'idée de la transforma- 

 tion des landes de Gascogne en vastes vignobles, on soutient que les 

 sables de cette immense contrée sont condamnés à une éternelle stéri- 

 lité, et, on se contredit immédiatement en affirmant que seule, la cul- 

 ture du pin maritime y est réalisable avec profit. D'autres, plus éclairés, 

 assurent qu'il ne serait ni sage, ni prudent de créer des vignobles 

 dans un milieu où le temps peut seul accomplir des transformations; 

 convertir des landes en terres arables, disent- ils, ce serait marcher en 

 sens inverse des leçons de l'expérience. A l'appui de cette opinion, on 



