CULTURE DE L ORGE CHEVALIER EN ALSACE. 13 



CULTURE DE L'ORaE CHEVALIER EN ALSACE 



Si l'orge Chevalier, ainsi que l'expérience des sept dernières années 

 l'a souvent démontré, peut réussir dans toute espèce de terrain, terres 

 fortes et terres légères, terres argileuses et sableuses, terres compactes 

 et terres perméables, si on peut la cultiver à des degrés divers d'altitude 

 et dans des expositions variées, toutefois ce n'est qu'à la condition que 

 l'ensemble des opérations soit bien raisonné et exécuté avec un soin 

 intelligent. La nature de la céréale, son mode de végétation indiquent 

 déjà quel est le terrain qui S3 prête le mieux à la culture. Dans mon 

 rapport sur le cinquième concours, année 1879, me basant sur les 

 expériences de M. Hervé Mangon, j'ai fait connaître le nombre de degrés 

 de chaleur qu'exige le grain d'orge pour parcourir toutes les phases de 

 son développement. Or le grain d'orge Chevalier est sous ce rapport 

 un peu plus exigeant que l'orge ordinaire, attendu que, pour mûrir 

 son grain, la nature le retient une quinzaine de jours de plus dans le 

 creuset de son remarquable laboratoire. Cette circonstance n'est peut- 

 être pas sans exercer une certaine influence sur la qualité du grain. 

 Y aurait-il peut-être lieu d'appliquer ici l'observation qu'on fait en 

 pomologie, que les fruits précoces manquent toujours de cet arôme, de 

 ce parfum qu'on rencontre dans les fruits tardifs, attendu que la nature 

 retient les premiers trop peu de temps pour leur donner les qualités 

 exquises qu'on trouve dans les seconds!* Toujours est-il qu'il y a là un 

 fait à retenir, fait dont la culture doit profiter, et au point de vue de la 

 qualité de la récolte et au point de vue de l'exécution du travail manuel 

 nécessité par la moisson. 



Une première conséquence à en tirer, c'est que plus une terre est 

 légère, plus il est important de faire des semailles hâtives. En effet, 

 les terres légères, retenant difficilement les eaux de pluie et autres, 

 ne pourraient plus offrir au grain pour accomplir sa maturation le 

 degré d'humidité nécessaire si cette phase de son développement 

 tombait trop avant dans l'été. Les terres fortes et compactes sont moins 

 sujettes à cet inconvénient; néanmoins, il convient aussi de leur confier 

 le grain, aussitôt qu'elles sont assez sèches et friables pour supporter 

 le travail de la charrue et de la herse. 



C'est celte circonstance qui avait suggéré à feu M. Gruber l'idée des 

 semis d'automne, des cultures hivernales, et vous savez qu'à force 

 de patience et de recherches, il est arrivé à imprimer à ce mode de 

 culture un caractère pratique qui permet presque d'en généraliser 

 l'emploi. Toutefois nous n'oserions pas trop en recommander l'appli- 

 cation en grand. Il y a toujours dans les semis d'automne quelque 

 chose d'imprévu et de risque : car, indépendamment du froid de l'hiver, 

 ils sont exposés à d'autres influences néfastes, submersion du champ 

 pendant les mois de repos, variations subites et fréquentes de tempéra- 

 ture, succession de gel et de dég(;l, ravages des rongeurs, etc., etc. 

 Voilà pourquoi, malgré les résultats remarquables que la méthode à 

 fournis à son promoteur, la culture autoganale paraît devoir se conten- 

 ter du rôle de méthode expérimentale, méthode dont l'application doit 

 être restreinte à des champs de bonne composition et dune situation 

 favorable, et qui est faite par un homme intelligent, habitué à observer 

 et à interpréter les phénomènes météorologiques. Car, ne l'oublions 



