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LES SEMIS EN HORTICULTURE 



Connaissant, au moins dans leurs traits principaux, quels sont les 

 agents qui président à la vie des plantes et comment nous pouvons 

 régler ces moyens d'existence, il nous faut voir quels sont les moyens 

 de multiplication dont nous disposons. Parmi tous ceux-ci, qui sont 

 nombreux comme nous le verrons par la suite, le plus simple, 

 comme le plus naturel, puisque c'est celui que la nature à mis à la 

 disposition de toutes les plantes, c'est la propagation par la graine. 



Ce mode de multiplication a sur tous les autres des avantages mar- 

 qués dans la plupart des cas; mais il arrive qu'en horticulture Ton 

 ne puisse s'en servir, et cela toutes les fois que l'on s'adresse à des 

 variétés accidentelles peu stables ou bien encore rendues stériles par 

 nos cultures artificielles, ce qui est le fait de bon nombre de variétés 

 à fleurs doubles, le doublage des fleurs se faisant surtout par la 

 transformation des organes de la reproduction en pièces pétalloïdes. 

 En horticulture florale, ces cas tératologiques se présentent souvent ; 

 en culture potagère, au contraire, les formes cultivées sont à peu près 

 fixes, de telle sorte que les semis peuvent être employés. 



Avant de nous occuper du semis proprement dit, il nous est néces- 

 saire de prendre une connaissance suffisante sur les conditions de 

 germination et sur l'état de la graine elle-même. Celle-ci, en effet, pour 

 pousser, doit d'abord comme condition essentielle renfermer sous ses 

 téguments un embryon bien constitué. Est- il un moyen dans la pra- 

 tique qui puisse permettre de dire de telle graine qu'elle est bonne et 

 de telle autre qu'elle ne vaut rien? Malheureusement, aucun moyen de 

 diagnostic prompt et en même temps certain n'esta notre disposition; 

 et la seule manière de savoir si une graine est bonne, c'est de la semer 

 et d'attendre qu'elle veuille bien germer pour répondre à la question 

 que l'on s'est posée sur sa qualité. 



Nous savons bien que l'on a dit maintes fois que, pour savoir si une 

 graine est bonne, il suffisait de la projeter dans l'eau; les bonnes 

 graines étant plus lourdes devaient aller au fond, les autres au con- 

 traire rester à la surface, et l'on a été jusqu'à donner des explications 

 de ces faits. Cette méthode qui d'ailleurs ne s'adresse qu'à certaines 

 graines et non à toutes, puisqu'il y en a bon nombre qui sont plus 

 légères que l'eau, n'a absolument aucune valeur, puisque des poiff 

 par exemple dont l'embryon aura été détruit par un moyen quelconque 

 n'en iront pas moins au fond de l'eau bien que leur constitution soit 

 incomplète et que par suite ils soient impropres à la germination. 



Toutes les fois donc que nous aurons une certaine quantité de graines 

 à employer, nous devrons nous adresser au seul procédé dont nous 

 disposons et qui consistera à prélever sur les graines un échantillon 

 d'un nombre déterminé de semences que l'on placera dans un pot et 

 dans des conditions telles que la germination se fasse très vite. 



En Hollande et en Allemagne il existe un grande nombre de labora- 

 toires qui ont pour mission cle faire pour les cultivateurs de ces essais 

 de graines; ce travail consiste à déterminer l'es'pèce confiée et la 

 proportion pour cent de graines capables de germes. Ces labortoires 

 rendent de grands services aux cultivateurs et il serait à souhaiter que 

 paraille institution fût établie en France. 



