J.ES SEMIS EN HOBTIOULTURE. 31 



Une graine aurait beau être bien constituée, si elle est trop vieille, 

 souvent elle ne germera pas; c'est qu'en etîet s'il est vrai que cer- 

 taines graines conservent leurs facultés germi natives, il est non moins 

 certain que beaucoup d'autres perdent cette faculté dans un temps qui 

 peut être très court. Les graines de café, de hêtre, ou de cerfeuil 

 bulbeux, ne pourraient pas être conservées même pendant quelques 

 mois sans perdre à jamais la propriété de pousser. On emploie dans 

 ces conditions la s/ra/t^ca/{o/i qui consiste à déposer dans un pot à fleurs 

 ou un récipient quelconque des couches successives de sable humide 

 et de semences qui alors se conservent très bien. 



Pour que des graines reconnues bonnes puissent se développer, il 

 faut leur fournir une quantité de chaleur qui variera suivant les plantes, 

 mais qui sera toujours comprise entre 5 degrés comme minimum et 25 

 comme maximum. Cette quantité de chaleur à donner sera d'autant 

 plus grande que la plante appartiendra à un pays plus chaud ou que 

 l'on voudra en obtenir un résultat plus prompt. Avec de la chaleur, il 

 faut encore donner aux semences de l'humidité et, pour cela, les arroser 

 fréquemment jusqu'au moment de la germination. 



Quand on doit semer en pleine terre, il est nécessaire de bien faire 

 ameublir par un labour la terre qui doit recevoir les semences ; puis 

 un hersage à la fourche et finalement un coup de râteau achèveront 

 d'égaliser la surface et de retirer les pierres ou tous autres corps étran- 

 gers inutiles. On a souvent l'habitude, dans les potagers, quand dans 

 un carré labouré on délimite les planches sur lesquelles on doit cultiver, 

 de faira entre celles-ci des sentiers creux. Les maraîchers au contraire 

 s'arrangent de façon que tout ce que le râteau ramène de l'intérieur de 

 la planche vienne s'accumuler dans le sentier, si bien que celui-ci étant 

 plus haut de quelques centimètres que la terre oi^i l'on cultivera, 

 empêchera l'eau versée sur les plantes d'aller se perdre en s'écoulant 

 au dehors. La p'^ofoncleur à laquelle la graine doit être placée varie 

 i)eaucoup suivant la -grosseur de colle-ci ; les graines très fines sont 

 simplement répandues sur le sol en se contentant de fouler celui-ci 

 pour faire adhérer les semences avec lui. Celles plus volumineuses 

 sont enfoncées d'une profondeur qui variai avec leur grosseur et qui 

 peut aller jusqu'à 2 ou 3 centimètres comme pour les haricots ou les 

 fèves. 



Toutes les semences ne mettent pas le môme temps pour germer; il 

 y en a qui lèvent au bout de quelques heures, d'autres, au contraire, 

 exigent des semaines entières et (juelquefois plus encore. Les semis 

 sont faits en répandant les graines soit en lignes ou en poquets, soit à 

 la volée. Les premiers sont préférables toutes les fois que la plante exige 

 de nombreuses façons culturales ; mais dans les jardins on devra tou- 

 jours donner la préférence aux semis à la volée pour toutes les plantes 

 qui ont leur partie souterraine développée, comme les oignons, les 

 carottes ou les navets. 



Il s'en faut que toutes les plantes puissent être semées en plein air, et 

 c'est alors que l'on se servira des couches et des châssis. Les maraîchers 

 qui emploient beaucoup de cloches et de châssis pour toutes leurs cul- 

 tures forcées font ce que l'on appelle des semis combinés. Jamais une 

 plante à elle toute seule n'occupe le terrain; souvent, au contraire, il y 

 en a 3 ou 4 en même temps dans les châssis. C'est ainsi que depuis 

 janvier ils ont fait des couches sur lesquelles ils ont semé des radis et 



