54 LE CRÉDIT AGRICOLE EN BELGIQUE. 



disent formellement qu'en dehors du crédit agricole, le cultivateur 

 peut jouir soit d'un crédit personnel, s'il est réputé actif, intelligent 

 et honnête, soit d'un crédit réel, s'il possède des immeubles ou des 

 valeurs mobilières en dehors de son capital d'exploitation. 



Nous avons déjà maintes lois exprimé des idées analogues dans ce 

 Journal et ailleurs, et nous ajouterons que sans regarder comme 

 inutile le crédit agricole., tel que propose de l'établir le projet belge, 

 nous pensons néanmoins que le nombre des emprunts contractés sous 

 cette forme restera très limité, soit que l'agriculture n'ait pas autant 

 besoin de capitaux qu'on le dit communément, soit que ceux d'entre 

 eux qui ont réellement besoin de capitaux, ne consentent pas volon- 

 tairement à créer un privilège sur leur avoir, avec l'inscription et la 

 publicité qui en résulte. 



Il y a bien des raisons de croire que l'agriculture en général n'est 

 pas dépourvue des capitaux qui lui sont nécessaires. La plus décisive 

 n'est pas seulement l'insuccès des tentatives faites en France et à 

 l'étranger pour mettre, sous des formes diverses, le capital à la portée 

 du cultivateur ; c'est le fait incontesté de la diffusion des valeurs 

 mobilières dans les campagnes. Il est clair que si les paysans avaient 

 l'emploi fructueux de leurs épargnes dans l'industrie qui leur est 

 familière, ils se garderaient de les aventurer dans des placements qui 

 ne donnent qu'un faible revenu, quand ils sont solides, et qui sont 

 si manifestement dépourvus de sécurité quand ils promettent de gros 

 dividendes. 



Rien ne serait plus erroné que de s'imaginer que la terre peut ou 

 doit être exploitée partout de la même manière, et qu'il dépend unique- 

 ment du cultivateur, de sa volonté ou de ses ressources, de consacrer de 

 gros capitaux à la culture. Certes, il n'a pas manqué, depuis cinquante 

 ans, d'hommes qui ont compromis de grandes fortunes dans l'exploita- 

 tion du sol, sans même laisser des traces fécondes de leur passage. Le 

 capital n'est pas tout et ne tient pas lieu de tout : il est partout néces- 

 saire, mais dans des proportions très variables, suivant les milieux.. 

 On ne saurait avoir partout ni la même quantité ni la même qualité 

 de bétail, par l'excellente raison que le sol n'a pas partout les mêmes 

 aptitudes à produire les fourrages. Il en est de même de tous les autres 

 éléments du capital d'exploitation, principalement du matériel et de 

 l'outillage. Le nombre et la force des instruments, le poids et la valeur 

 des véhicules dépendent du sol, du climat, de la force des attelages, 

 de la nature des cultures, de l'état général des voies de communi- 

 cation, de la distance des marchés, de mille circonstances qui ne sont 

 jamais identiques quand on passe d'une exploitation à l'autre. Toute 

 l'habileté du cultivateur consistera précisément à tirer le meilleur parti 

 de ces circonstances en employant le capital à la dose qui convient, 

 c'est-à-dire dans la mesure oià il concourt utilement à la production. 

 Il serait ruineux d'aller au delà, et les viais cultivateurs ne sont pas 

 sans le savoir. 



Un autre préjugé, très répandu parmi nous, consiste à croire que le 

 fermier pourrait emprunter utilement pour faire dçins le sol des tra- 

 vaux à effet durable, ou, suivant l'expression consacrée, des amélio- 

 rations foncières. Nous pensons, au contraire, qu'un fermier ne doit 

 jamais s'engager dans cette voie, à moins qu'il n'en ait contracté l'en- 

 gagement moyennant des compensations, comme le serait, parexemple, 



