56 LE CRÉDIT AGRICOLE EN BELGIQUE. 



Au total, si nous n'attachons pas une extrême importance à la forme 

 de crédit que -vient inaugurer la Belgique, si nous n'y voyons pas le 

 point de départ d'une ère nouvelle de prospérité pour l'agriculture, nous 

 devons reconnaître néanmoins que le projet de loi a su éviter le sérieux 

 inconvénient de porter atteinte, en ce qu'il a d'essentiel, au privilège 

 du propriétaire, base d'un crédit bien autrement étendu et avantageux 

 que celui qui résulte du privilège agricole, tel que nous venons de le 

 définir d'après le texte même du projet. Du moment qu'il n'en saurait 

 provenir aucun dommage sérieux pour l'agriculture et bien qu'il n'y 

 n'y ait rien de miraculeux à en attendre, cela suffit pour justifier sinon 

 l'espoirjdémesuré que le projet a fait naître, du moins la préoccupation 

 que semble avoir le gouvernement belge de le faire aboutir. 



En France nous sommes moins avancés qu'en Belgique, non seule- 

 ment en ce qui concerne le crédit agricole, mais surtout en ce qui con- 

 cerne le crédit personnel. Sur ce point nous en sommes restés aux idées 

 et aux institutions du moyen âge. Nos lois sur l'usure sont un obstacle 

 au libre développement du commerce de l'argent, commerce aussi né- 

 cessaire que tous les autres. La seule banque réellement populaire que 

 nous ayons, c'est l'institutionphilanthropique du mont- de-piété, qui dis- 

 pense le crédit sous sa forme la plus primitive. Les Belges ont eu le 

 bon sens de supprimer, depuis longues années, les lois sur l'usure et 

 de déclarer libre le commerce de l'argent. Nous avons cependant quel- 

 ques motifs de faire aussi bien que les Belges et de ne pas trop nous 

 attarder dans la voie'qu'ils nous ont ouverte. Voici au surplus ce qu'é- 

 crivait à ce sujet, il y a trente ans, Léon Faucher : 



« La liberté de l'intérêt convient à tous les peuples majeurs et qui se 

 •gouvernent par leurs propres lois, mais elle appartient surtout aux 

 républiques. Quand on reconnaît à un citoyen le droit de prendre part 

 aux affaires de l'Etat, on ne saurait lui refuser, sans injustice et sans 

 contradiction, la faculté de régler librement ses propres affaires, d'ache- 

 ter, de vendre, de prêter ou d'emprunter aux conditions qui se rencon- 

 trent sur le marché. Les membres du souverain ne peuvent pas être 

 tenus en tutelle. Il est ridicule et funeste que la loi stipule pour eux 

 comme pour des aliénés ou des-prodigues mis en interdit. Qu'on neles 

 appelle pas à délibérer sur la nature et la direction du gouvernement, 

 si on les juge incapables de comprendre et de défendre leurs véritables 

 intérêts; ou si l'on fait cet honneur à leur indépendance et à leurs lu- 

 mières, qu'on étende du moins l'horizon de la souveraineté aux trans- 

 actions privées et au foyer domestique. » 



Laréforme dont Léon Faucher signalait la nécessité et l'urgence dans 

 les lignes qui précèdent, n'est pas encore réalisée. Espérons qu'on ne 

 mettra pas cette fois la charrue devant les bœufs, et que si l'on nous 

 dote d'un crédit agricole, ce ne sera pas du moins en nous laissant sous 

 le régime d'une tutelle légale en ce qui concerne le plus nécessaire et 

 le plus général de tous les crédits, celui que chacun de nous, si hum- 

 ble qu il soit, pourrait s'assurer par des conventions librement débattues 

 et acceptées. P.-C. Dubost, 



Professeur d'éc nomie et de législation rurales 

 à l'École nationale d'agriculture de Grignon. 



SITUATION AGRICOLE DANS LA DORDOGNE 



Yers le milieu de ce mois sont enfin survenues les pluies si ardemment désirées; 

 lies ont été précédées et suivies de quelques gelées, d'orages et de bourrasques, 



