102 FABRIQUE ET FERME-ÉCOLE DES TROIS-GROIX. 



d'une mesure législative impatiemment attendue; de grands bœufs de 

 travail élevaient parfois leurs têtes au milieu des genêts dans les 

 champs bordant la route nationale. 



La mesure générale prise par M. Tourret, et qui a eu une influence 

 incontestée sur les progrès de l'agriculture en France, avait sa raison 

 d'être en Ille-et-Vilaine. Elle trouva M. Bodin, ancien élève de Grignon, 

 installé dans une petite ferme de 8 hectares, à la porte de Rennes^ la 

 ferme du Gros-Malon, dont les terres sont aujourd'hui confondues 

 dans celles des .Trois- Croix. D'une honorable famille de la Touraine, 

 M. Bodin s'était d'abord tourné vers la médecine, profession de son 

 père, médecin distingué, puis il entra à Grignon, et vint à sa sortie 

 s'établir à Gros-Malon, sur la promesse de 1200 francs de subvention 

 de la ville de Rennes à l'école-modèle d'agriculture qu'il allait fonder. 

 Le commencement fut, comme on le voit, des plus modestes, et les 

 résistances à vaincre étaient grandes. 



Il était difficile alors de trouver dans la culture du pays quelque 

 chose qui ressemblât à un assolement raisonné, cet art de faire alterner 

 les cultures sur le même sol pour en tirer constamment le plus grand 

 produit aux moindres frais possibles. On cultivait souvent le même 

 champ deux ou trois fois de suite en céréales, par la seule raison qu'il 

 avait produit déjà une belle récolte de froment. La culture du trèfle 

 et le chaulage de la terre étaient à peu près inconnus. L'exemple d'un 

 assolement alterne, introduit par M. Bodin, fut donc et reste encore le 

 meilleur enseignement agricole pour le pays. 



M. Bodin jugea tout d'abord que les progrès de la culture dépen- 

 daient de l'amélioration des instruments, tant pour le labour du sol à 

 une profondeur qui pût en augmenter la couche arable, que pour 

 l'ameublir ensuite à la surface et le débarrasser des mauvaises herbes. 

 Tel est l'ordre d'idées, fort simple, que M. Bodin suivit dans sa fabri- 

 cation d'instruments qui s'abrita quelque temps sous le gros chêne 

 qui se voit encore à l'entrée des Trois-Croix. 



Si quelqu'un peut se rappeler aujourd'hui l'ancienne charrue de 

 Bretagne, avec son énorme avant-train, son versoir qui n'était pas 

 contourné, son soc qui n'était pas tranchant, et qu',entre les manche- 

 rons, on était forcé de pencher du côté gauche, il peut mesurer le pro- 

 grès accompli dans les instruments de labour en examinant la série 

 actuelle des charrues depuis l'araire Dombasle, la charrue Bodin, les 

 charrues anglaises tout en fer, et cette singulière invention de deux 

 .charrues superposées, l'une ayant le versoir à gauche, et l'autre à 

 droite, qui basculent au bout de chaque raie, et qui peut être appli- 

 quée à tous les labours dans lesquels elle a opéré une véritable révo- 

 lution, suivant le mot de son inventeur, M. Yallerand. 



Le sol labouré exige à sa surface un ameublissement, dont le râteau 

 du jardinier donne l'exécution la plus parfaite. Qu'on se reporte, sous 

 ce rapport, non seulement à l'ameublissement à la houe à bras, mais 

 aux premièi-es herses si imparfaites; qu'on passe ensuite à la herse 

 quadrangulaire de M. de Valcourt, pour en finir par les herses arti- 

 culées tout en fer qui procurent aujourd'hui un ameublissement com- 

 plet, on jugera du chemin parcouru par ces instruments qui ont été 

 et sont encore fabriqués aux Trois-Croix, ainsi que les déchaumeurs 

 et extirpateurs, et enfin la houe à cheval, cet instrument de culture 

 intensive, qiii faisait dire à M. Bodin que le cultivateur qui en demandait 



