LE CREDIT AGRICOLE. 109 



plutôt du retard que de l'avance dans la réalisation du bétail ou des 

 autres marchandises. Le boucher n'est jamais prêt à prendre livraison 

 des animaux qu'il a achetés. La pluie recule le moment de la moisson. 

 Les travaux se succèdent, se pressent; la culture ne laisse ni trêve ni 

 repos durant l'été. 11 faut donc voir venir l'automne, achever les 

 semailles et commencer les battages. C'est d'après ces principes que les 

 baux à ferme sont faits généralement. C'est d'après eux que les 

 banques agricoles devront conduire leurs opérations; et l'homme qui 

 a pu préparer des fonds pour faire face à une échéance ne l'oubliera 

 pas. Il faut seulement savoir quand et comment il pourra payer. 



3" La grêle peut" détruire les recolles; les épizooties faire disparaître 

 le bétail. Les inondations, la gelée, mille menaces sont suspendues sur 

 la tête de l'agriculteur. Que peut-il espérer? Sur quoi le prêteur lui- 

 même doit-il compter? . . . 



Mais si l'on s'arrêtait à toutes ces considérations, on croirait que 

 jamais un cultivateur n'a pu se tenir debout. 



E pur si move. Cependant elle marche, cette puissante industrie qui 

 ne doit pas tarder à se relever. Elle a eu des moments d'une éton- 

 nante prospérité. Ces temps heureux reviendront, car le bien et le mal 

 s'y compensent. Après les vaches maigres, les vaches grasses ; après 

 les mauvaises années, les bonnes. Néanmoins, contre l'incendie, la 

 grêle et les épizooties, des assurances ou des indemnités do l'Etat 

 devront donner confiance à l'institution du crédit agricole qui exigera 

 toujours certaines garanties, notamment la quittance du propriétaire 

 jusqu'au moment du prêt. Nous parlerons prochainement de la ques- 

 tion des assurances et des moyens les plus pratiques de la résoudre. 



A° Le cultivateur ne peut payer l'argent aussi cher que le commer- 

 çant. C'est ce que nous avons établi dans notre brochure publiée en 

 1877 en disant: « Les opérations qu'il (l'agriculteur) fait, sont de 

 « longue haleine. Lorsqu'il élève un cheval, il lui faut 4 ou 5 ans pour 

 « rentrer dans ses avances. S'il sème du blé sur jachère, il ne le con- 

 M duira au marché que deux ans après avoir commencé de préparer sa 

 « terre, de sorte que s'il emprunte à 6 pour 100, l'argent appliqué à une 

 « opération semblable grèvera Tobjetauquel il serapporte de l'ipourlOO 

 « d'intérêts et au delà, tandis que le commerçant qui renouvelle sa 

 « marchandise au moins tous les six mois, ne paye ainsi que 3 pour 

 « chaque article; et cela est si vrai qu'aussitôt que l'agriculure devient 

 « industrielle, auprès des villes, pour la production du lait, par 

 « exemple, elle change de face et se trouve dans la situation avan- 

 « tageuse que créent toutes les opérations commerciales. » 



Mais d'autres fois encore, l'argent employé pour acheter du bétail, 

 des semences ou certains engrais, est doublé, triplé dans un laps de 

 temps fort court, ce qui permet de reconnaître que le tout est de 

 savoir si cet argent sera bien utilisé, puisqu'il donne des résultats si 

 divers. 



5" Si l'on crée une institution de crédit à bon marché pour l'agri- 

 culture, afin de lui permettre de réaliser des améliorations durables, 

 chacun voudra profiter d'un pareil avantage, et il faudra bien vite 

 relever le taux de l'intérêt pour le ramener au niveau commun, ainsi 

 que la Banque de France est obligée de le faire, quand il s'agit de 

 sauvegarder son encaisse. 



Pour éviter cet inconvénient, il importera que dans les statuts du 



