136 L'ACIDE CARBONIQUE DE L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 



Le premier, qui consiste à l'envisager comme élément géologique 

 appartenant à l'enveloppe gazeuse du globe prise dans son ensemble, 

 conduit à estimera 3 vol. pour 10,000 environ le rapport général qui 

 qui exprime sa proportion dans l'air. 



Le second, qui se rapporte aux phénomènes accidentels et locaux 

 résultant de l'action des animaux, de celle des plantes, des effets des 

 foyers, de celui des masses de matières organiques en décomposition, 

 desémanations volcaniques, enfin de l'action des brouillards et àes pluies, 

 fait connaître les changements qui peuvent survenir dans un air sou- 

 mis à des influences circonscrites, à un air en quelque sorte confiné. 

 Sans nier l'intérêt qu'elles offrent au point de vue de la météorologie 

 ou de l'hygiène, on ne peut pas assigner à ce dernier point de vue le 

 même rang qu'au premier. 



Les expériences de M. J. Reiset, par leur nombre, leur précision, 

 l'importance des volumes sur lesquels elles ont porté, les années 

 mêmes qui les séparent, ont établi d'une manière définitive deux vé- 

 rités dont l'histoire du globe aura désormais à tenir compte : la première, 

 c'est que la proportion de l'acide carbonique dans l'air varie à peine; 

 la seconde, qu'elle s'éloigne peu de 3/10,000 en volume. 



Ces vérités sont pleinement confirmées par les résultats obtenus en 

 1868, 1869, 1870 et 1871, à Rostock. M. Franz Schulze donne en 

 effet, comme moyenne, avec de très faibles écarts : 



Pour 1869 (année entière) 2.8668 



Pùur 1870 (année entière) 2.9052 



Pour 1871 (six premiers mois) 3.0126 



Plus récemment, MM. Miintz et Aubin, dont l'exactitude est bien 

 connue, ont analysé, par un procédé qui leur est propre, l'air recueilli 

 dans la plaine à Paris, et celui qu'ils ont pris au pic du Midi et au 

 sommet du Puy-de-Dôme. Leurs résultats s'accordent avec ceux qui 

 ont été publiés par M. J. Reiset et par M. Schulze. 



La grande moyenne de la proportion de l'acide carbonique dans 

 l'air paraît donc bien près d'être fixée; mais, ce point de départ éta- 

 bli, il reste à étudier 'las variations dont elle pourrait être susceptible 

 non par des causes locales, ce qui est de peu d'importance, mais par 

 des causes générales se rattachant aux grands mouvements de l'atmo- 

 sphère. C'est sur cette élude, qui exige le concours d'un certain nombre 

 d'observateurs placés sur des points divers et éloignés du globe, opérant 

 simultanément par des procédés comparables, que je me permetsd'ap- 

 peler l'attention de l'Académie des sciences et celle des missions chargées 

 d'aller observer, dans les stations favorables, le passage de Vénus sur le 

 soleil. Les procédés et les appareils de MM. Miintz et Aubin fournissent 

 les moyens propres à ces déterminations et semblent pouvoir suffire à 

 la solution du problème de philosophie naturelle que présente la déter- 

 mination de la proportion de l'acide carbonique de l'atmosphère dans 

 le temps présent. 



Si ces expériences, comme il y a lieu de croire, donnent des résul- 

 tats satisfaisants, on trouvera convenable, je l'espère, d'organiser en- 

 suite sur des points bien choisis les observations arlnuelles nécessaires 

 à la détermination des variations que les siècles futurs seraient dans 

 le cas d'amener dans cette proportion. J.-B. Dumas, 



Secrétaire perpétuel de rAcadémie des sciences, 

 Vice-président de la Société nationale d'agriculture. 



