148 LA POUSSE DES CHEVAUX. 



Mais, malheureusement, il arrive chaque jour à notre connaissance 

 que des propriétaires aisés ne se font également aucun scrupule de ré- 

 pandre dans le commerce des chevaux issus de leurs vieilles juments 

 devenues poussives et impropres à tout autre service qu'à la reproduc- 

 tion. 



A mon avis, il serait cependant facile de supprimer cette très impor- 

 tante cause de la pousse du cheval. Ce serait tout simplement, dans 

 les dépôts d'étalons de l'Etat, d'exiger de chaque éleveur un certificat 

 d^un vétérinaire constatant que les juments présentées ont été visitées 

 par lui et trouvées saines. 



On dira sans doute qu'il y a d'autres propriétaires d'étalons que 

 l'Etat. C'est parfaitement vrai; mais, alors, pourquoi ne pourrait-on pas 

 leur imposer sous peine d'amende, la même obligation? 



Et puis, sur les marchés, quand il serait admis dans les usages de 

 demander au propriétaire d'un poulain mis en vente la carte constatant 

 qu'il est né d'une mère exempte de pousse, le cultivateur qui n'en se- 

 rait pas muni, n'arrivant plus à vendre ses produits qu'après les autres 

 et difficilement, finirait par renoncer à ses vieilles habitudes, au grand 

 avantage de tout le monde. On ferait pour commencer quelques mécon- 

 tents, j'en conviens; mais, le bien général ne doit-il pas passer avant 

 de mesquins intérêts particuliers. 



On serait sûr, dans tous les cas, de voir tous les honnêtes gens, 

 même momentanément lésés, applaudir à cette sage mesure si profi- 

 table à tous, et ce serait largement suffisant, je pense. 



Je crois aussi que le défaut de longueur des colliers dont on se sert 

 presque partout aujourd'hui, doit, par un étouffement continuel, con- 

 tribuer puissamment à développer les germes de la pousse chez des 

 chevaux qui y sont prédisposés. 



Dans le nord, où on fait usage de colliers longs et étroits, moins 

 élégants peut-être, mais à coup sûr plus hygiéniques, on rencontre 

 bien moins de chevaux poussifs que chez nous. 



Et c'est facile à comprendre : que l'on essaie de courir avec le cou 

 trop fortement serré par une cravate, on ne le pourra pas, on sera vite 

 essoufflé, on éprouvera une suffocation insupportable qui rendra tout 

 mouvement impossible. 



Pourquoi veut-on qu'il n'en soit pas de même du cheval qui, lui, 

 une fois attelé n'a pas la liberté de s'arrêter comme il veut? Le pau- 

 vre animal, tout autant que nous, a besoin d'air, et il faut qu'en tout 

 temps, et surtout pendant le travail, il puisse respirer librement. 



J'ai entendu faire cette objection qui peut paraître fondée au 

 premier abord, mais qu'il est facile de réfuter, comme on va le voir. 

 On dit : « Mais un collier trop long ne reste pas en place, il remonte 

 sans cesse et se trouve, à chaque instant, désavantageusement dé- 

 placé. » 



Je répondrai que, pour obvier à cet inconvénient, il suffit simple- 

 ment d'attacher une martingale au bas du collier et de la faire passer 

 entre les jambes du cheval pour la fixer sur la sangle. De cette façon, 

 le collier restera toujours bien placé, le cheval tirera seulement avec 

 ses épaules et non plus avec son cou. 



Les écuries trop basses et mal aérées, les émanations qui se dégagent 

 des matières fécales et des urines trop longtemps stagnantes, la tran- 

 sition subite du chaud au froid, un travail exagéré, les poussières irri- 



