LA POUSSE DES CHEVAUX. 149 



tantes que renferment en abondance les fourrages mal récoltés, sont 

 autant de causes qui disposent le cheval à devenir poussif. 



Puis, bien au-dessus de tout cela, il y a la saignée et les sétons, 

 mais la saignée surtout, l'affreuse saignée qui, en un instant, fait de 

 l'animal le plus vigoureux un être lymphatique, qui le conduit iné- 

 vitablement à l'anémie d'abord, à la mort ensuite. Le séton, lui, très 

 perfide aussi, on doit s'en bien convaincre, a pour effet direct de 

 désorganiser les tissus et peut produire dans certains cas un empoi- 

 sonnement endermique. 



La saignée, qui est moins répandue qu'autrefois, il est vrai mais 

 qui l'est encore trop, est un reste de barbarie qui disparaîtra comme 

 beaucoup d'autres choses avec le temps, au grand avantage de tout le 

 monde. 



Quandje vois un pauvre paysan saigner lui-même ou faire saio'ner 

 son cheval qu'il n'a pas toujours le moyen de remplacer, et auquel, au 

 lieu de saignée, il faudrait tout simplement pour se bien porter, quel- 

 ques rations d'avoine de plus, je le plains de tout mon cœur, je ne le 

 blâme pas. 



Il a entendu dire que la saignée est un remède à tous les maux 

 et, son intelligence ne lui permettant pas de se rendre un compte 

 exact des effets qu'elle produit, il la pratique à tout hasard, sans sa- 

 voir ce qu'il fait, et au grand détriment de ses intérêts. 



Encore dans nos fermes, tout maître charretier se croit oblioé 

 d'avoir constamment dans sa poche un couteau à flamme dont il se 

 sert malheureusement trop souvent au préjudice de la bourse de son 

 maître. 



J'ai chez moi un vieux domestique de 70 ans, parfaitement travail- 

 leur et dévoué. Il a toute sa vie conduit des chevaux, il les aime et 

 les soigne bien d'après une indication, mais il a aussi en réserve la 

 lancette dont il ne fait, l)ien entendu, jamais usage à la maison mais 

 qu'il garde, dit-il, afin de rendre service aux voisins qui viennent le 

 réclamer pour saigner leurs chevaux et leurs bœufs! 



Je possédais, il y a quehjue temps, un cheval de quatre ans acheté 

 poulain dans une foire et devenu toutàcoup poussif, bien évidemment 

 par débilité congéniale. 



J'étais malade à cette époque, je laissai le soin de cet animal à mon 

 vieux serviteur avec permission de le traiter à peu près comme il le 

 voudrait. 



Ah ! Te seul résultat que j'étais en droit d'attendre et que j'avais, du 

 reste, à moitié prévu, ne fut pas longtemps a se produire. Le 

 bonhomme.sa?"_9/ia deux ou trois fois mon cheval, je pense, et le pau- 

 vre animal de simplement asthmatique qu'il était, devint en quelques 

 semaines complètement anémi([ue, au point qu'il fut vendu pour la 

 boucherie. 



Les bons médecins ne saignent plus depuis longtemps, les bons vé- 

 térinaires non plus. 



Malheureusement, il reste encore dans nos camj)agnes, et je dirai 

 même dans nos villes, d'où la routine est loin d'avoir disparu, les 

 empiriques, les maîtres charretiers et les maréchaux qui se chargent, 

 eux, d'accomplir cette triste besogne, et c'est, vous en conviendrez, 

 beaucoup trop encore. 



Car si, dans certains cas, la saignée pouvait produire de bons effets 



