178 ■" L'ATELIER AGRICOLE. 



son pain à la sueur de son front^ il ne lui a pas dit de le gagner à la 

 sueur du front des autres. 



Que l'on demande sans relâche, dans notre chère France, l'abolition 

 des privilèges dont jouissent encore certaines branches du travail natio- 

 nal qui, dans leur opulente misère, distribuent de gros salaires et de 

 gros dividendes, en face de nos populations rurales moins favorisées, 

 c'est évidemment poursuivre la grande œuvre d'émancipation, d'égalité, 

 de justice qui, au travers des âges, quelques obstacles qu'on lui 

 oppose, tend toujours vers une moins grande inégalité dans la répar- 

 tition des richesses. Mais c'est une œuvre générale et de longue 

 haleine; tout à fait en dehors de la technique agricole qui seule est de 

 mise ici. 



Le secours le plus immédiat, le plus efficace qu'on puisse offrir à 

 nos cultivateurs pour lutter entre la concurrence étrangère et contre 

 la concurrence intérieure est, bien certainement, de leur redire sans 

 se lasser, sous toutes les formes, pour, enfin, les en convaincre peu à 

 peu, que le progrès réside, de nos jours surtout, dans la connaissance 

 plus intime de chacun des facteurs de la productivité. 



Non seulement le cultivateur doit faire une étude de plus en plus 

 approfondie de sa terre, de son climat, de son milieu économique, se - 

 lectionner avec plus de soin les plantes qu'il cultive, faire un usage 

 plus large des instruments perfectionnés, mais il doit commencer 

 avant tout par approprier convenablement son atelier agricole; puis, 

 après^ le pourvoir lV engrais complémentaires . Sans l'appropriation de la 

 terre arable, pas de récoltes régulières et satisfaisantes, pas de pro- 

 duits rémunérateurs. C'est en vain qu'on travaille des terres pauvres 

 et mal fumées, c'est en vain qu'on fume des terres mal appropriées. 



Nous voudrions de nouveau essayer de dégager plus complètement 

 et de faire ressortir l'importance croissante de ces deux opérations 

 primordiales de l'art agricole qu'on nomme communément Y améliora- 

 tion et la fertilisation des terres. Car ces deux opérations capitales de 

 la culture peuvent, mieux que toutes autres, élever les rendements des 

 plantes cultivées, en les préservant, autant que possible, du fléau des 

 intempéries et permettre à notre agriculture de supporter, de sur- 

 monter cette fâcheuse coïncidence : d'une part, l'abaissement des prix 

 de vente, et d'autre part, la hausse des frais de production. 



Râle de la terre végétale. '■ — L'agriculture est bien véritablement une 

 industrie, la ferme une manufacture de produits organiques, travaillant 

 pour le marché, et comme toutes les autres industries, ayant en vue, 

 comme dernier terme : le profit. Non seulement l'agriculture est par 

 elle-même une grande industrie, la plus grande et la plus nécessaire 

 de toutes, celle qui produit le plus de richesses, celle qui occupe le 

 plus de bras, mais elle est en connexion intime avec toutes les autres 

 industries par les matières premières qu'elle leur fournit, par les 

 résidus qu'elle leur emprunte et par les procédés mécaniques qu'elle 

 emploie. 



Or, aucun industriel digne de ce nom ne songe actuellement à 

 transformer les matières premières en produits' utilisables, avant 

 d'avoir construit ou tout au moins convenablement approprié son 

 atelier, c'est-à-dire le milieu où il fait travailler ses ouvriers. 



Pourquoi l'agriculteur néglige-t il si fréquemment ce soin? C'est 

 que, le plus souvent, il se méprend étrangement sur le véritable rôle 



