186 LES MOYENS ARTIFICIELS DE MULTIPLICATION. 



Ces accidents de la nature peuvent quelquefois, par des semis suc- 

 cessifs intelligemment conduits, être fixés et constituer alors ce que l'on 

 a appelé des ?'aces, que la graine perpétuera. D'autres fois, au contraire, 

 ils sont absolument fugaces et c'est en vain alors que l'on compterait 

 sur les semences, qui souvent font même défaut, et qui, quand bien 

 mêmes elles existeraient, ne les reproduiraient le plus souvent pas. 

 C'est dans ces conditions qu'il faut avoir recours aux moyens arti- 

 ficiels de multiplication. Parmi ceux-ci les principaux sont la marcotte, 

 la bouture et la greffe. 



La marcotte est une opération qui consiste à entourer une branche 

 ou un rameau d'un végétal de conditions de chaleur et d'humidité 

 telles qu'il se produise des racines adventives. Ces racines une fois 

 produites, l'on pourra retrancher le fragment du végétal qui les porle, 

 du pied-mère, et il constituera à son tour un individu complet en tous 

 points semblable à celui qui l'a produit. L'on pourra donc de cette 

 façon perpétuer non seulement des individus qui ont varié, mais même 

 des variations accidentelles produites seidement sur un seul rameau. 



Toutes les fois que les rameaux sont suffisamment longs et flexibles 

 pour pouvoir être inclinés jusqu'au sol, l'opération sera facile puisqu'il 

 n'y aura qu'à les fixer dans la terre pour que ces rameaux s'enracinent. 

 C'est de cette façon que l'on multiplie les vignes, les mûriers, les 

 lauriers-roses, etc. L'opération consiste alors à ouvrir une jauge au 

 pied de la plante-mère et à fixer au fond de celle-ci les marcottes au 

 moyen de petits crochets de bois; puis, après avoir relevé l'extrémité 

 du ratneau et l'avoir fixé à un tuteur destiné à le consolider et à le 

 maintenir dans une position fixe, l'on recouvre toute la partie coudée 

 de quelques centimètres de terre meuble. Pour les plantes supportant 

 difficilement la transplantation, l'on fait ces couchages dans des pots 

 ou des paniers que l'on a placés en terre, ce qui permettra plus tard de 

 les transporter sans faire subir de dommages aux racines. 



Mais il arrive que la plante à marcotter ne porte que des rameaux 

 tiès courts et insuffisamment flexibles pour pouvoir les infléchir 

 jusqu'au sol; il est nécessaire alors d'élever la terre vers la branche. 

 L'on se sert dans ces conditions de pots fendus sur le côté, ce qui permet 

 d'introduire la branche dans son milieu. L'ouverture est ensuite 

 fermée par une lame d'ardoise ou de verre et le pot rempli de terre 

 que l'on aura soin de maintenir humide par de fréquents arrosages. 



Tous les modes de marcottage, qui varient quant aux détails suivant 

 les plantes sur lesquelles on les pratique, peuvent se rapporter à ces 

 deux systèmes que nous venons d'indiquer. Le terjps que mettent les 

 marcottes à produire des racines est extrêmement variable suivant les 

 individus et le milieu dans lequel on les place. Il y a des plantes qui 

 s'enracinent au bout de quelques semaines; d'autres, au contraire, 

 demandent des mois entiers avant de produire leurs racines adventives. 

 L'on peut hâter dans certains cas l'enracinement en pratiquant des 

 incisions sur la branche que l'on marcotte, et c'est au voisinage des 

 plaies ainsi produites que les racines se produiront. 



Ce mode de multiplication offre certainement des avantages, puis- 

 qu'il permet d'agir à coup sûr, mais il a l'inconvénient de ne permettre 

 la propagation qu'à un nombre faible d'exemplaires à cause du volume 

 des branches employées; aussi dans bon nombre de cas le remplace-t-on 

 par la bouture. Celle-ci consiste à couper un fragment de végétal et à 



