L'ATELIER AGRICOLE. 213 



L'ATELIER AGRICOLE- — II 



Le progrès. — Trois révolutions capitales se sont opérées sous nos 

 yeux dans l'art agricole : Tune par la chimie, la fabrication courante 

 des engrais industriels; Tautre parla mécanique^ le perfectionnement 

 dans l'outillage agricole; la troisième est d'ordre économique, elle est 

 la conséquence et la transformation rapide de nos voies de transport. 

 C'est pourquoi il n'est plus temps de s'attarder dans la routine et 

 de considérer qu'on a bien travaillé parce qu'on a beaucoup travaillé. 

 L'agriculture doit prendre désormais, de plus en plus, ce cachet indus- 

 triel inconnu à nos pères, qui décèle une science, une prévoyance, 

 toujours plus éclairée, toujours plus active, plus soutenue, ne livrant 

 au hasard que ce qu'elle ne peut pas encore lui soustraire. 



Les cultivateurs doivent de nos jours chercher leur salut dans les 

 améliorations effectives, durables, de leur atelier ; ils doivent accepter 

 franchement et faire passer dans leur pratique journalière les progrès 

 réalisés par d'habiles praticiens qui ont trouvé les moyens de faire ren- 

 dre à la terre plus de fruits en échange de moins d'efforts. La prospé- 

 rité de l'agi iculture contemporaine dépend bien plutôt d'une diffusion 

 plus générale des principes judicieux delà culture améliorante que de 

 la découverte de nouvelles vérités, de nouveaux procédés techniques. 

 Que cela soit dit, sans manquer de reconnaissance et d'admiration 

 pour les travaux de nos grands savants, dont la gloire est d'éclairer 

 constamment la marche en avant du travail national. 



Depuis longtemps les agronomes n'ont cessé de mettre de mieux en 

 mieux en relief ce principe : « Ce n'est que par l'accroissement, la fertilité 

 du sol, que pourra s'améliorer la situation de notre agriculture française. 

 Continuer la culture épuisante, c'est aggraver les misères locales. » 

 Peut-on méconnaître, en effet, que partout les terres améliorées seules 

 et bien fumées produisent non seulement ces récoltes plus abondantes et 

 plus variées, mais en fournissent les produits aux prix les plus bas. 

 Les frais de production ne croissent pas proportionnellement avec les 

 rendements, et les dépenses afférentes au loyer, aux labours, aux se- 

 mailles, aux façons d'entretien et aux récoltes, restent à peu près les 

 mêmes sur deux terres d'inégale productivité, dont l'une peut donner 

 1 5 hectolitres de froment, tandis que l'autre en produira 25 à 30 hec- 

 tolitres 'par hectare. 



Ces vérités, depuis longtemps démontrées et chaque année corrobo- 

 rées par des expériences mieux faites et plus précises, acquièrent de 

 nos jours une importance pratique d'autant plus grande que les culti- 

 vateurs de nos vieux pays ne pouvant plus profiter de la protection des 

 dislances pour les céréales, c'est-à-dire pour les produits agricoles les 

 plus communs et les plus importants, ne peuvent désormais trouver 

 de prospérité que dans une agriculture toujours plus active et plus 

 variée. Ils ne conservent qu'une supériorité, celiedepouvoir mieux que 

 leurs rivaux éloignés, s'adonner aux productions perfectionnées, tels 

 que les légumes, les fruits, les vins, les viandes fraîches, les volailles, 

 les beurres, les fromarjes, qui sont des produits agricoles raffinés déplus 

 en plus recherchés dans nos sociétés agglomérées et dont la 

 production exigera toujours des terres appropriées, parfaitement 

 améliorées, et le concours d'une main-d'œuvre nombreuse et experle. 



