250 LES FÊTES D'AUBENAS. 



le plus empressé. De tous ;les points du pays, les populations rurales sont accou- 

 rues au-devant de M. Pasteur, et par leur accueil à la fois enthousiaste et respec- 

 tueux, ont donné la preuve de leur profonde reconnaissance pour les services que 

 son génie leur a rendus. 



C'est dans une séance solennelle tenue le 6 mai sur la place du Château que 

 cette fête a eu son plus grand éclat. Quelques jours auparavant, avait eu lieu 

 l'inauguration de la statue élevée, à Aubenas, à Olivier de Serres. 



M. Pasteur occupe la place d'honneur; devant lui sont tous les membres de sa 

 famille. Autour de lui se pressent les autorités et les délégations des Sociétés qui 

 ont voulu se joindre à ce grand hommage rendu à la science. 



M. Heuzé prend le premier la parole, et donne lecture de l'éloge d'Olivier de 

 Serres q-i'on lira plus loin. Puis M. Barrai présente, dans un discours éloquent, 

 qu'on lira aussi dans ce numéro, l'exposé des travaux et des découvertes de 

 M. Pasteur. Ce discours est souvent interrompu parles applaudissements de l'as- 

 semblée. 



M. Aurenche offre au nom de la ville d' Aubenas, à M. Pasteur une coupe 

 ornée d'attributs empruntés à la sériciculture, en prononçant l'allocution sui- 

 vante : 



« Monsieur, la 'ville d' Aubenas, qui apprécie depuis longtemps votre dévoue- 

 ment sans bornes pour la prospérité de la France, vous remercie par ma voix du 

 grand honneur que vous avez bien voulu lui faire en acceptant son invitation ; elle 

 en est hère et reconnaissante. 



« Vous occupez aujourd'hui. Monsieur, le premier rang parmi les savants les plus 

 llustres de l'Europe. Vos belles découvertes ont rendu votre nom impérissable, 

 et vous avez pénétré les plus mystérieux secrets de la nature. 



« Je n'ai rien à ajouter à la relation si exacte et si remarquable que M. Barrai 

 vient de faire aux applaudissements unanimes de l'assemblée ; mais je suis heureux 

 dans cette grande solennité d'être l'interprète des sentiments de reconnaissance 

 des sériciculteurs de la région, et de vous prier, au nom de la ville d'Aubenas, de 

 vouloir bien accepter cet objet d'art comme témoignage de notre admiration pour 

 votre personne, pour les services incontestables que vous avez rendus à la sérici- 

 culture, la première des industries de notre département. 



« Désormais, dans notre pays, deux noms seront inséparables : Olivier de Serres 

 et Pasteur, l'un et l'autre ayant consacré leurs veilles, leurs fatigues et leur santé 

 à un même but, celui d'accroître la prospérité de l'agriculture en même temps que 

 la gloire et l'honneur de la France. » 



M. Cuchet, président du Syndicat des filateurs et mouliniers d'Aubenas, se lève 

 à son tour et présente à M. Pasteur un écrin renfermant les médailles en or, en 

 argent et en bronze, frappées à son effigie pour perpétuer le souvenir de cette fête. 

 Il s'exprime ensuite en ces termes : 



« Monsieur, l'union des filateurs et mouliniers d'Aubenas vous pr-ie d'accepter 

 cette médaille. — Elle a été frappée en témoignage de notre profonde et toute par- 

 ticulière gratitude. 



« Vour êtes en effet pour nous, monsieur, infiniment plus que le savant illustre 

 dont la France s'enorgueillit et auquel on vient de rendre de si légitimes hom- 

 mages 



« Oui, pour nous tous, artisans de la soie et qui vivons par elle, vous fûtes 

 le génie secourable dont la magique intervention conjura ^le fléau qui nous 

 ruinait. 



« C'est donc un bienfaiteur que nous saluons en vous! Que grâces vous soient 

 rendues à ce titre et que cette médaille soit l'attestation du juste tribut de recon- 

 naissance que nous sommes heureux d'acquitter aujourd'hui. 



a Honneur à monsieur Pasteur ! » 



M. Pasteur,' profondément éaiu, descend de l'estrade et porte ces médailles à sa 

 petite-fille, répondant ainsi à un passage du discours de M. Barrai. Il répond par 

 le discours suivant accueiUi par plusieurs salves d'applaudissements : 



ce Messieurs, 

 w La réception qui m'est faite par la ville d'Aubenas mettrait à une 

 rude épreuve toutes les modesties du monde. Je veux que la mienne 

 s'attache à découvrir, au milieu de tout cet appareil de fête et à travers 

 tous ces éloges, les vrais sentiments qui vous font agir. 



