LES FÊTES D'AUBENAS. 251 



« Il y a quelques jours, je remerciais l'Académie française de m'avoir 

 admis au nombre de ses membres. J'ai le devoir, disais-je, de reporter 

 à la science elle-même l'honneur, en quelque sorte, impersonnel dont 

 j'ai été comblé. Permettez-moi d'exprimer ici la même pensée. 



« Je serais confus des témoignages de votre reconnaissance, si je ne 

 voyais dans ces démonstrations, que vous élevez jusqu'à l'enthou- 

 siasme, l'occasion d'un éclatant hommage rendu à la science et à la 

 patrie françaises. Ce sont elles que vous fôt^z. Je ne suis pas l'objet, je 

 suis le prétexte. Je vous comprends et mon cœur est avec vous. 



« La science a été la passion maîtresse de ma vie. Je n'ai vécu que 

 pour elle et dans les heures difficiles, inséparables des longs efforts, la 

 pensée de la patrie relevait mon courage. J'associais sa grandeur à la 

 grandeur de la science. 



« En élevant une statue à Olivier de Serres, l'illustre enfant du Viva- 

 rais, vous donnez à la France un noble exemple. Vous montrez à tous 

 que vous avez le culte des grands hommes et des grandes choses qu'ils 

 ont accomplies. 



ft Cela, c'est la semence féconde. Vous l'avez recueillie. Puissent vos 

 fils la voir grandir et fructifier ! 



« Je me reporte au temps déjà éloigné où désirant répondre aux sug- 

 gestions d'une illustre et bienveillante amitié, je quittais Paris pour 

 aller étudier dans un département voisin le fléau qui décimait vos ma- 

 gnaneries. Pendant cinq années j'ai lutté pour la connaissance du mal, 

 le moyen de le prévenir, et, après l'avoir trouvé, j'ai lutté encore afin 

 de porter dans les esprits la conviction que j'avais acquise. 



Tout cela est bien loin maintenant et je puis en parler avec modéra- 

 tion. Je me sers là d'un mot qu'on m applique rarement. Cependant 

 je suis le plus hésitant des hommes, le plus craintif devant les moin- 

 dres responsabilités quand la preuve me fait défaut. Nulle considéra- 

 tion, au contraire, nem'empêchede défendre ce que je tiens pour vrai 

 quand jai pourgarant de mes convictions de solides preuves scientifiques. 

 « Un homme qui eut pour moi une bonté toute paternelle, avait pour 

 pour devise : Per vias rectas^ par le droit chemin. Je me félicite de la 

 lui avoir empruntée. Si j'avais eu plus de timidité ou d'esprit de doute 

 * en face des principes que j'avais établis, bien des points de science et 

 d'application seraient demeurés obscurs et soumis à des discussions 

 sans fin. L'hypothèse de la génération spontanée jetterait encore son 

 voile sur mille questions. Vos éducations de vers à soie seraient livrées 

 à l'empirisme, sans guide et sans contrôle pour la fabrication dune 

 bonne graine. La vaccination charbonneuse destinée à affranchir l'agri- 

 culture de pertes immenses serait méconnue et rejetée comme une 

 pratique dangereuse. Oii sont aujourd'hui les contradictions? Elles 

 passent, et la vérité reste. Après quinze années d'intervalle, vous en 

 donnez une preuve éclatante. 



« Aussi j'éprouve une joie profonde à voir mes efforts compris et 

 célébrés avec un élan de sympathie qui restera dans ma mémoire et 

 dans celle de ma famille comme un glorieux souvenir. » 



Enfin, M. Vincent, au nom de la ville de Villeneuve-Ie-Berg, berceau d'Olivier 

 de Serres, iirésente à M. Pasteur les hommages de cette ville. 



Cette belle fête a puissamment contribué à l'éclat du concours régional. Celui-ci 

 était d'ailleurs tout à lait digne de l'attention des agriculteurs ; nous présenterons 

 dans le prochain numéro, un examen de toutes ses parties Gr. (taudot. 



