TRAVAUX ET ûiîCÛUVEKTES DE M. PASTEUR. 257 



qui n'est pas seulement le traité du Mesnage des champs, mais que 

 l'on peut considérer comme le vrai traité du Mesnage des Etats. Quant 

 à M. Pasteur, après avoir régénéré la sériciculture, il est retourné à 

 ses chères et fécondes études; il a recommencé à faire des découvertes. 

 Celles-ci ont le double caractère d'être de l'ordre scientifique le plus 

 élevé et d'apporter, par leurs conséquences, de nouveaux bienfaits à 

 l'humanité ; elles serviront aussi à préserver l'agriculture de fléaux qui 

 trop souvent l'ont ruinée. C'est encore en s'appliquant à pénétrer 

 les lois de la vie des êtres infiniment petits, que le génie de M. Pasteur 

 s'est de nouveau révélé par des faits vraiment merveilleux. La pro- 

 duction de ces infiniment petits, appelés microbes, bactéridies et 

 de noms qu'il faut multiplier à mesure qu'on découvre de nouvelles 

 espèces, était jusqu'à lui abandonnée au hasard. Elle n'aboutissait 

 trop souvent qu'à la destruction. Elle est la cause, en effet, sinon de 

 toutes, certainement d'un grand nombre de maladies contagieuses, en 

 particulier des maladies qui déciment les basses-cours, les étables, les 

 bergeries. Ses prédécesseurs avaient aperçu le phénomène; il l'a mis 

 en lumière, et il a montré toute son importance; puis il a cherché et 

 trouvé les lois de la génération de ces êtres invisibles à l'œil nu qui 

 peuvent infecter le sang et tous les liquides de l'économie animale, en 

 nombres presque incalculables, et dont l'immensité écrase la raison. 

 Ils constituent des virus d'un danger extrême qui causent souvent la 

 mort, comme le prouvent les maladies charbonneuses, qui sont com- 

 muniquées par la piqûre d'une insecte ou par tout autre moyen. 



M. Pasteur a découvert, chose tout à fait inattendue, que par des pro- 

 cédés de culture il était possible de rendre inoffensifs ces êtres 

 microscopiques; il a été plus loin encore, il a trouvé que les virus 

 atténués par la culture pouvaient devenir des préservateurs, des vaccins 

 véritables qui s'opposeraient au développement des virus naturelle- 

 ment mortels si on faisait préalablement des inoculations. Il a ainsi 

 inventé la vaccination charbonneuse des grands animaux après avoir 

 inventé la vaccination des animaux de basse-cour. Désormais on peut 

 soustraire tous les troupeaux, les bêtes à laine, les bêtes bovines, les 

 chevaux à une terrible maladie qui tous les ans, dans quelques parties 

 de la France, décimait le bétail et infligeait à l'agriculture des pertes 

 dont le chiffre dépassait des dizaines de millions. On connaît mainte- 

 nant, grâce aussi à M. Pasteur, les mesures hygiéniques qu'il faut 

 adopter pour empêcher la contagion charbonneuse de se communiquer 

 des animaux morts aux animaux vivants : il n'y aura plus de ces 

 champs maudits qui étaient la conséquence de l'enfouissement des 

 cadavres charbonneux, perpétuant le fléau. 



M. Pasteur étudie les autres maladies contagieuses. Avec lui il faut 

 s'attendre à de nouvelles et bienfaisantes surprises. La péripneumonie 

 de l'espèce bovine est soumise en ce moment à ses rigoureuses 

 méthodes expérimentales. Je ne doute pas, pour ma part, qu'il ne 

 trouve des règles sûres pour pratiquer l'inoculation jusqu'à présent 

 incertaine dans ses efforts, inventé par le vétérinaire belge Willems; ce 

 sera un résultat considérable, car le gros bétail du nord et du centre 

 de la France, notamment celui de l'Auvergne, a été plusieurs fois 

 détruit presque en totalité par la péripneumonie. 



La peste, la fièvre jaune, la rage sont aussi l'objet des recherches de 

 M. Pasteur, il ne recule devant aucun danger. Qu'il me soit permis de 



