SUR LE SUCRAGE DES VINS AVEC REDUCTION DE DROITS. 333 



dans sa forme commerciale et nul ne s'est avisé, à quoi bon, en effet, 

 de lui faire éprouver la dénaturation avant de s'en servir. 



Nous n'avons donc absolument aucune doimée pratique sur les 

 résultats que l'emploi du sucre dénaturé, introduit dans les moûts, 

 produirait sur les vins après deux ou trois ans de tonneau ou de bouteille. 



Ce que les auteurs du projet de loi cherchent, d'ailleurs, c'est l'amé- 

 lioration du sort des petits propriétaires de vigne du Midi, que la 

 détresse causée par l'invasion du phylloxéra frappe à la fois dans 

 leurs intérêts, comme producte'jrs de vins pour la vente et comme con- 

 sommateurs. Quand on sait quelle place considérable et saine la con- 

 sommation du vin occupait jadis dans l'hygiène de la population 

 ouvrière du Midi, on est frappé de l'affaiblissement qu'elle éprouve 

 dans ses moyens de subsistance, par l'impossibilité où elle est aujour- 

 d'hui de continuer l'usage du vin. Mais, nous le craignons, le but des 

 auteurs du projet ne serait pas atteint. Sans doute, un procédé con- 

 venable de dénaturation étant donné, les grands propriétaires qui 

 voudraient s'en servir trouveraient le moyen de remplir les formalités 

 nécessaires et de s'assurer, à l'heure dite, le concours des agents du 

 fisc. Pour les petits propriétaires, disséminés sur toute la surface d'une 

 contrée vinicole, ceux au profit desquels il y aurait lieu surtout d'or- 

 ganiser le sucrage, comme moyen de leur fournir, après la première 

 cuvée destinée à la vente, une seconde ou même une troisième cuvée 

 de consommation, ceux-là seraient bien empêchés de bénéficier de la 

 faveur qui leur serait offerte. 



11 n'en est pas, en effet, du sucrage comme du vinage; ce dernier 

 s'effectuant sur le vin fait, permet au propriétaire et à l'administration 

 de choisir leur moment; le sucrage ne peut être opéré que dans la 

 cuve à fermentation et pendant le peu de jours consacrés à celle-ci. 

 Toutes les cuves d'une contrée fermentant à la fois, les agents dn fisc 

 seraient dans l'impuissance d'exercer chez tous les petits propriétaires 

 épars., s'il s'agissait de suivre le sucre jusqu'à la cuve. On serait donc 

 obligé de livrer à ces propriétaires un sucre dénaturé par les soins de 

 l'administration, ou bien de faire dénaturer par le propriétaire, sous 

 les yeux des agents et au chef-lieu de la commune, les sucres destinés 

 au sucrage. IMais, nous ne saurions trop le répéter, autant la respon- 

 sabilité de l'administration est faible quand il s'agit de sucre versé 

 en nature sous les yeux des agents dans la cuve en fermentation, autant 

 elle serait dilhcile à supporter s'il agissait de sucres dénaturés 

 d'avance, conservés plus ou moins longtemps, exposés à l'action de 

 l'air et. employés à bonifier les vins. Dans le premier cas, tout est 

 sûr; dans le second, tout demeure incertain. Les grands propriétaires 

 employant le sucre en nature n'auraient rien à redouter; les petits pro- 

 priétaires, forcés de recourir aux sucres dénaturés, auraient seuls des 

 risques à courir. Tel n'a pas été, certainement le but poursuivi par 

 les auteurs du projet de loi. 



Baisse générale des droits sur les sucres. — On est amené, par les 

 considérations qui précèdent, à se demander s'il ne serait pas plus 

 avantageux, pour mettre le sucre do canne à la portée des vignerons, 

 de procéder au profit de tous les consommateurs, par un abaissement 

 général du droit, au lieu de réclamer une réduction spéciale de ce 

 droit en faveur du sucrage. 



Pour être efficace, cette baisse, il est vrai, devrait être importante. 



