SUR LE SUCRAGE DES VINS AVEC RÉDUCTION DE DROITS. 339 



fout à la classe la moins favorisée, appelée à aborder ou à pren- 

 dre une plus large part à la consommation du sucre et à celle du vin. 

 La betterave, dont la racine pivotante va chercher sa nourriture 

 dans les profondeurs du sol, dont le sarclage purifie les terres, qui les 

 prépare à fournir d'abondantes récoltes en blé, tout en donnant les 

 pulpes nécessaires à l'engrais du bétail et à la production de la viande, 

 constitue un moyen si puissant de progrès cultural, qu'on peut con- 

 sidérer comme le procédé le plus sûr de venir en aide à l'agriculture 

 française celui qui consisterait à élever à 600 ou 700 millions dekjlog. 

 notre consommation annuelle de sucre. 



Le sucre n'est pas un objet de luxe que les délicats seuls aiment à 

 voir figurer sur leur tible ; c'est un aliment dont la participation à 

 notre nourriture est justifiée dans" tous les pays, par les conditions 

 dans lesquelles la nature nous a placés ou par les circonstances que la 

 civilisation a fait naître. Quel est l'homme qui ne fasse pas entrer à 

 dessein ou sans le savoir, le sucre dans son alimentation V Le lait qu'il 

 a sucé dans sa première enfance, les fruits sucrés dont il fait un si 

 large usage, jusqu au pain qui Talimente pendant sa vie, et qui se 

 convertit si facilement en sucre dans les organes digestifs, tout dans 

 son régime l'invite à considérer la matière sucrée comme une partie 

 nécessaire de sa nourriture. Comment ne pas reconnaître que, de toutes 

 les substances saccharines connues, c'est le sucre de canne qui est 

 l'objet de la préférence universelle, qui s'accommode le mieux aux 

 satisfactions de notre palais et aux besoins de notre estomac? Il est 

 beaucoup d'aliments dont on se lasse; le pain et le sucre de canne 

 résistent seuls, pour ainsi dire, à l'épreuve d'un usage journalier. 



De même qu'il est d'une bonne politique d'épargner au blé, à la 

 farine et au pain, toule redevance fiscale, de même, n'hésitons pas à 

 le dire, toute redevance exagérée imposée au sucre de canne est un 

 contre-sens économique, moral et social. S'il est vrai qu'à mesure que 

 la richesse d'un pays s'élève, la consommation du sucre augruente, il 

 ne l'est pas moins que le droit prélevé sur les sucres doit s'abaisser et 

 même disparaître avec les progrès de la civilisation. 



L'Angleterre nous a montré le chemin. Après avoir abaissé succes- 

 sivement le droit des sucres, elle l'a supprimé, se conformant à la géné- 

 reuse politique de la vie à bon marché inaugurée par M. Peel ! Lorsque, 

 rompant avec d'anciennes traditions, il consacrait la libre introduction 

 des matières alimentaires dans son pays, il en espérait un grand résultat, 

 mais combien ses espérances ont été dépassées! L'ouvrier de Londres 

 ne dépense pas plus, dépense môme moins pour sa nourriture que 

 l'ouvrier de Paris. En moins de vingt années, les populations exsangues 

 et anémiques qu'une liygiène insuffisante avait produites ont fait place, 

 en quelque sorte, à une race nouvelle au teint généreux et coloré. 



De toutes les mesures provoquées par M. Peel dans sa longue 

 carrière, il n'en est aucune qui ait plus contribué à faire bénir sa 

 mémoire, à la rendre chère aux familles laborieuses, à consolider 

 la constitution et le trône au service desquels il avait voué sa noble vie. 



Ce serait mal connaître les intérêts de l'agriculture et les sentiments 



'éminent ministre des linances par qui nous sommes consultés, que 



de les supposer contraires ou même indifférents à la poursuite du but 



élevé offert à notre exemple et à nos méditations par l'illustre homme 



d'Etat anglais. 



