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SIR JOHN BENNET LAWES 



La science trouve à notre époque les récompenses et les honneurs 

 que lui méritent les bienfaits qu'elle rend à l'humanité. Après les 

 hommages récemment décernés à M. Pasteur par le peuple français, 

 en Angleterre un chimiste éminent M. J.-B. Lawes vient d'être créé 

 baron. Les travaux de chimie agricole de M. Lawes sont appréciés de- 

 puis longue date par le monde entier. Il y a déjà vingt-huit ans, c'était 

 en 1854, les agriculteurs anglais devançant le gouvernement organi- 

 sèrent une souscription pour remettre un objet d'art en argent à 

 M. Lawes, en reconnaissance de ses services. En homme sage et pru- 

 dent, le propriétaire de Rothamsted demanda que le montant de la 

 souscription fut destiné à la construction d'un nouveau laboratoire 

 pour lui permettre de mieux continuer ses travaux; ce qui fut fait; 

 dès lors M. Lawes, en publiant les résultats de ses nouvelles recher- 

 ches, a su témoigner sa reconnaissance de l'honneur, qui lui avait 

 été rendu par les fermiers de son pays. 



M. Lawes est né en 1814; il hérita en 1822 de la propriété de 

 Rothamsted, sur laquelle il a entrepris ses travaux de chimie agricole. 

 Il fut élevé d'abord au collège d'Eton, puis il passa trois années à 

 l'université d'Oxford (1832-1835); c'est pendant cette période que se 

 développa son grand amour du laboratoire, et en quittant Oxford, il 

 resta quelque temps à Londres pour étudier complètement ia chimie. 

 Peu après, M. Lawes s'adonna à la chimie agricole; il se trouvait par 

 ses ressources personnelles et sa propriété de Rothamsted dans des 

 conditions excellentes, et en 1834 il commença sans aucun arrêt 

 ses expériences. Pendant plus de 48 ans, M. Lawes a appliqué tout 

 son temps et toute sa science à la solution de problèmes concer- 

 nant la culture du sol. Son nom et celui de Rothamsted resteront 

 éternellement attachés à ses remarquables et si utiles expériences, 

 qui le conduisirent à établir près de Londres une importante 

 fabrique de superphosphate de chaux, dont les produits ont largement 

 amélioré les terres et les récoltes de l'Angleterre. Il paraît que ce fut 

 lord Dacre qui signala à M. Lawes l'action des os dans les différents 

 sols. Cette indication conduisit à de nombreuses expériences qui dé- 

 montrèrent que le phosphate de chaux neutre était rendu soluble par 

 l'action de l'acide sulfurique; traités par cet acide, les phosphates de 

 différentes sources furent appliqués à des récoltes de racines. Un bre- 

 vet fut pris en 1842 et ia fabrique dont nous avons parle plus haut fut 

 installée. L'année suivante, M. Lawes s'adjoignit un chimiste habile, 

 M. J.-H. Gilbert; ils continuèrentensemble de nombreuses expériences 

 dans les champs, les étables et le laboratoire. Les résultats de leurs 

 recherches ont été publiés successivement dans le Journal de la Société 

 royale d' agriculture d\ingleterre^ dans les rapports de 1' \ssociation 

 anglaise pour l'avancement des sciences, dans le Journal de la Société 

 chimique de Londres, et dans divers journaux agricoles, etc. 



La propriété de Rothamsted est située dans le comté d'Hertfordshire, 

 à 40 kilomètres de Londres, où M. Lawes reçoit cordialement des vi- 

 siteurs de tous pays. L'habitation est un manoir, très beau spécimen de 

 la vieille architecture anglaise; le domaine qui l'entoure comprend 

 des bois magnifiques, contenant une avenue de tilleuls, qui par leur 



