CHRONIQUE AGRICOLE (10 JUIN 1882). 403 



quand le moment sera venu; vous savez cependant, mieux que personne, que dans 

 les questions d'impôts et de dégrèvement, il faut procéder avec les plus grands 

 ménagements. Nous avons à pourvoir à des charges budgétaires considéralDles. Il 

 ne faut pas que les services administratifs soient appauvris par des dotations insuf- 

 fisantes. Nous ne pouvons offrir à l'agriculture que les excédents qui, d'ailleurs, 

 peuvent encore se produire. 



« Le devoir le plus strict du ministre des finances est de défendre les finances 

 de la République contre les entraînements qui, en nous appauvrissant, entraveraient 

 les réformes que nous voulons réaliser. 11 ne faillira pas à ce devoir, il vous doit 

 de conserver pour vos besoins, les ressources qui peuvent devenir libres. Vous 

 êtes les agriculteurs les plus avancés de la France, et la France tout entière le recon- 

 naît. C'est un sentiment général que le gouvernement est heureux d'exprimer par ma 

 bouche, en félicitant vos populations agricoles qui sont l'honneur de notre pays. » 



Au banquet qui a terminé cette fête, M. Léon Say a prononcé une 

 deuxième allocution d'où nous extrayons les passages suivants : 



« Gardons-nous de dépenser à la légère et sans le sérieux des réflexions ce que 

 je voudrais voir réserver pour d'autres améliorations, et mettons-nous d'accord, 

 sans perdre de temps, sur l'emploi des réserves que je vois apparaître. 



« Que doit désirer l'agriculture? Dans cette région, on demande l'achèvement 

 de la reforme du droit sur les sucres. La betterave à deux enfants : le sucre et 

 l'alcool. De ces deux enfants, celui que je préfère, c'estle sucre. 



ce Nous avons déjà beaucoup fait pour le sucre. Que reste-t-il à faire? L'impôt, 

 tel qu'il est établi actuellement, donne lieu à une perception très compliquée. Il 

 a pour base la richesse et s'établit par des opérations de laboratoire. Une forme 

 aussi compliquée ne peut pas durer bien longtemps. 



ce II faut arriver à un droit assez bas pour qu'il soit possible d'en faire un droit 

 unique. Réaliser cette réforme, ce serait jeter dans l'industrie sucrière un germe 

 de progrès qui fructifierait, j'en suis sûr, dans des mains comme les vôtres. 



a La question dont je parle se rattache au sucrage des vins, et le sucrage ne 

 peut produire tous ses efî'ets qu'à la condition que l'impôt soit abaissé pour tous 

 les genres de consommation. 



« Nous avons trouvé des difficultés insurmontables dans l'établissement d'un 

 droit spécial pour les sucres destinés au sucrage des vendanges. 



« La dénaturation qu'on nous propose aurait poux résultat de transformer un 

 produit imparfait en un produit inférieur. Cela seul est déjà un danger, car on 

 risquerait de dégoûter les producteurs et les consommateurs de vins, si on leur 

 offrait des substances dont l'emploi ne produirait pas l'eiïet qu'on est en droit 

 d'attendre du sucrage des vins, quand ce sucrage est fait avec du sucre pur et 

 cristallisable. 



ce Mais je serais très incomplet et très imprudent si je disais aue la question du 

 sucre est la seule question agricole qui s'impose à notre étude. 



(c Peut-être serons-nous obligés de choisir entre dilïéreutes réformes : l'abais- 

 sement de l'impôt foncier, des droits de mutation et d'enregistrement si durs à 

 la propriété foncière et à l'agriculture. M. de Mahy a mis tous ces objets à l'étude. 

 11 a bien fait. Il faut se tenir prêt pour le jour où on ])0urra lever la toile. 



ce Je rentrerai à Paris fortifié par tout ce que j'ai vu ici et par l'accueil que vous 

 m'avez fait. Quand on se consacre loyalement, comme le gouvernement actuel, sans 

 parti pris ni contre les personnes ni contre les choses, à maintenir notre j)ays au 

 niveau de grandeur qu'il n'a jamais perdu, et qu'on cherche à l'élever encore, ou 

 sent qu'on a quelque droit à "être encouragé et on est fier de l'être par des hommes 

 tels que vous. » 



M. le Ministre de ragriculturc a ajoulé que, pour lui^ « l'abaisse- 

 ment de l'impôt du sucre, afin d'arriver au droit unique, est la seide 

 solution que des hommes pratiques puissent rechercher: dans cet 

 ordre d'idées seul, se trouvera la solution de la question du sucrage 

 des vendanges, aussi favorable aux colonies qu'à la métropole. » 



Les applaudissements qui ont accueilli les paroles de ^L Léon Say 

 et de Î\L de Mahy leur ont prouvé (jue les cultivateurs conqirenaieat 

 ces paroles. Us comptent que les promesses faites à l'agriculture seront 

 bientôt réalisées. 



