412 LA PRIME D'HONNEUR DE L'ARDÈGHE. 



production directe et des porte-greffes, M. Girent a déjà obtenu des indications 

 très intéressantes et qui deviendront plus précises dans quelques années. Le temps 

 que lui auront demandé ces sérieuses études ne sera pas perdu, car elles lui 

 éviteront, à lui et à ses voisins, JDien des tâtonnements et des mécomptes. 



La Commission apprécie toute l'importance du service rendu ainsi à la contrée 

 par M. dirent, et elle lui décerne une médaille iVor grand module pour son champ 

 d'expérience de vignes américaines. 



(^ 3. — l'^ catégorie. — M. Merle a présenté au concours de la I" catégorie sa 

 propriété de Bieuzet, comprenant 22 hectares et située sur la commune de Labla- 

 chère (canton de Joyeuse). 



La culture générale n'y diffère pas sensiblement de celle des propriétés voisines, 

 et ici encore, c'est une spécialité qui a déterminé notre décision. Des reboisements 

 ont été faits en diverses variétés d'essences résineuses, sur des pentes abruptes, 

 dans des terrains quartzeux, couverts de rochers. L'opération a eu un succès 

 complet : les bois ainsi créés sur une étendue de 12 hectares ont, pour la plupart, 

 de huit à douze ans; ils sont d'une belle venue et forment un heureux contraste 

 avec les versants dénudés qui les environnent. 



C'est un excellent exemple pour le pays, et le jury a voulu en signaler l'impor- 

 tance en accordant une médaille d'or à M. Merle, pour ses reboisements sur des 

 pentes rapides et dans des sols impropres à toute autre culture. 



Le domaine de Coustier, situé dans la commune de Berzème (canton de Ville- 

 ïieuve-de-Berg, arrondissement de Privas), appartient depuis un siècle à la famille 

 .^oiron. M. Régis Boiron l'a recueilli dans la succession de son père, en 1860 ; mais 

 il ne le cultive directement que depuis 1865. 



Cette propriété ayant été affermée 2,200 francs en 1852, les fermiers voisins, nous 

 assure le concurrent dans son mémoire, jetèrent les hauts cris et prédirent la ruine 

 de celui qui osait accepter des conditions si onéreuses. C'est dire que, avec ses 

 90 hectares, Coustier n'avait pas un grand renom de fertihté et, de fait, 30 hectares 

 étaient en friche; 14 hectares de prairies naturelles ou de pacages, n'étant l'objet 

 d'aucun soin particulier, produisaient peu; le reste portait, au hasard, du seigle, 

 de l'avoine, de l'orge, des raves ou des pommes de terre. Le fermier ne se ruina 

 pas, comme on le lui avait annoncé; mais au bout de dix ans, il demanda la dimi- 

 nution du prix de son loyer, n'obtint pas ce qu'il désirait, et céda la place à un 

 métayer. Celui-ci se retira à son tour, trois ans après, et le propriétaire qui 

 habitait alors sur un autre domaine, prit la direction de Coustier, Cette situation 

 dura huit ans, pendant lesquels le produit s'éleva un peu ; mais il y avait trop à 

 faire pour réussir de loin à opérer une transformation de quelque valeur; il fallait 

 renoncera toute innovation ou se résoudre à surveiller jour par jour l'exécution de 

 ses plans. M. Boiron le comprit : il se décida à venir habiter Coustier avec toute 

 sa famille. 



Certes une des plus grandes satisfactions de l'agriculteur, c'est de vivre sur sa 

 propriété; mais lorsqu'il s'agit d'une exploitation comme Coustier, placée à 

 750 mètres d'attitude- tout à fait isolée, éloignée de 13 kilomètres de Privas, où 

 conduit une route à pente excessive exigeant % ou 5 forts chevaux pour le transport 

 de 1500 kilog. de plâtre ou de chaux, n'est-il pas permis d'hésiter à affronter le 

 rude climat du Coiron, pour courir la chance problématique d'y réaliser quelques 

 améliorations agricoles, et ne faut-il pas quelque courage pour se résigner ainsi, 

 dans l'intérêt d'une bonne culture, à passer de longs hivers loin de toute société 

 et pour imposer le même sacrifice à ses enfants? Ce courage, M. Boiron la eu ; 

 son fils aîné, ses deux filles ont accepté la mission de le seconder dans ses tra- 

 vaux, et ne se sont souvenus de l'éducation qu'ils avaient reçue à la ville que pour 

 en employer les ressources à alléger, par leur utile concours, la lourde tâche de 

 leur père. Une telle communauté d'eSorts a porté des fruits. 



De 10 hectolitres, le rendement du seigle s'est élevé à 15; cehii de l'a/oine a 

 doublé. Si des progrès sont encore à l'aire de ce côté et du côté des plantes 

 sarclées, qui n'occupent pas une surface suffisante dans la ferme, il y a déjà une 

 grande différence, même sous ce rapport, entre l'état actuel et le point de départ. 

 Mais c'est principalement à la production des fourrages que le concurrent s'est 

 attaché, la jus^eant avec raison la plus importante de toutes dans les conditions où 

 il est placé. Il a assaini les prairies, il les a nivelées, il en a créé de nouvelles ; pour 

 les arroser, il a su habilement tirer parti des eaux provenant de drainages qu'il^ a 

 fait exécuter dans des champs précédemment improductifs à raison de leur excès 

 d'humidité. Les sainfoins et les irètles sont entrés dans un assolement plus régulier 



