448 CHRONIQUE AGRICOLE (17 JUIN 1882). 



tion. La floraison des céréales et celle des vignes a dû ea soufl'rir; 

 mais il est difficile actuellement de se rendre compte des effets qui au- 

 ront été produits. Ces circonstances sont aussi tout à fait défavorables 

 aux travaux de la fenaison qui s'accomplissent dans un grand nombre 

 de régions. J.-A. Barral. 



LES IRRIGATIONS DANS LE GARD^ 



Messieurs, la mission que j'ai à remplir est délicate, et je dois sol- 

 liciter toute votre bienveillance. Il m'est en effet imposé le devoir de 

 vous parler d'un département qui, quoique appartenant à la région dont 

 le Var fait partie, s'en trouve cependant assez éloigné pour n'avoir pas 

 avec lui de fréquentes relations. Mais je sais par une longue expérience 

 que les agriculteurs pratiquent volontiers une cordiale hospitalité les 

 uns envers les autres. Si donc je vous demande de donner des applau- 

 dissements aux lauréats des irrigations du département du Gard, je 

 suis sûr que vous vous empresserez de le faire; ce serait certainement 

 à mon insuffisance qu'il faudrait s'en prendre, si vous ne prêtiez pas 

 quelque attention au récit succinct, au tableau abrégé des efforts faits 

 par des cultivateurs, provençaux comme vous, pour améliorer et trans- 

 former leurs cultures par l'irrigation. Avoir de l'eau bien aménagée 

 afin d'aller porter la fécondité sur les terres qui, sans eau, demeurent 

 stériles malgré tous les travaux de labour, malgré l'emploi des engrais, 

 c'est pour le Midi tout entier une nécessité absolue ; c'est en quelque 

 sorte une question de vie ou de mort, car il n'est pas possible autre- 

 ment de produire abondamment et à des prix susceptibles de braver 

 la concurrence sur les marchés; la ruine viendrait étendre ses misères, 

 ses désespoirs, ses haillons sur ces riches contrées, si des canaux 

 d'irrigation ne leur étaient bientôt donnés. 



La terre est femelle, l'eau est mâle, dit un proverbe arabe. Laisser 

 des campagnes sans arrosages, alors que les pluies du ciel peuvent 

 souvent manquer et même font défaut durant de longs mois continus, 

 c'est les condamner à la stérilité, à l'abandon. 



Le gouvernement, anxieux de faire régner la pros,périté dans toutes 

 les parties delà République, a résolu de s'emparer des eaux dès avant 

 leur descente des montagnes et de les diriger par des canaux le long 

 des flancs de toutes les vallées pour qu'elles puissent y être facilement 

 prises par les cultivateurs et répandues dans toutes les plaines, à toute 

 hauteur, au lieu de continuer à s'écouler inutiles vers la mer par les 

 torrents, par les rivières et par les fleuves. 



Œuvre capitale à laquelle on doit procéder sans doute avec rapidité, 

 mais aussi avec sagesse et après des études préalables. Il faut, en 

 outre, apprendre aux populations à bien employer les arrosages, à 

 tirer parti et profit des sources mises à leur disposition par la nature, 

 des nappes d'eau souterraines, des ruisseaux et des autres cours 

 d'eau qui peuvent leur fournir l'élément vivifiant. C'est le but des 

 concours d'irrigation qui maintenant ont lieu tour à tour dans tous 

 les départements, et dont celui du Gard a été gratifié l'an dernier. 

 Quinze agriculteurs y ont pris part. La Commiss'ion nommée par 

 M. le ministre de l'agriculture pour visiter les irrigations, et dont je 

 uis en ce moment l'organe, a décerné neuf récompenses. Pour qu'elles 



1. Rapport lu à la distribution des récompenses du concours régional de Draguignan. 



