LES IRRIGATIONS DANS LE GARD. 449 



portent tous leurs fruits, il faut dire quels bons exemples, susceptibles 

 d'imitation, on doit prendre chez les lauréats. 



Je ne pourrai donner toutefois que des indications sommaires, 

 m'attachantseulementaux choses capitales, aux grands reliefs, laissant 

 les détails pour un rapport plus complet surle département tout entier. 



Deux divisions sont adoptées dans les concours d'irrigation : les 

 exploitations où se trouvent à larrosage plus de 6 hectares, et celles 

 où les surfaces irriguées ne dépassent pas cette limite supérieure. 



Je parlerai d'abord de la première catégorie. 



La plus haute récompense a été décernée à M. Trouchaud-Verdier, 

 propriétaire à Saint-Laurent-d'Aigouse, pour un vignoble de 29 hec- 

 tares soumis à la submersion. Quelques explications suffiront pour 

 justifier cette décision. Le terrain sur lequel sont plantées les vignes 

 de M. Trouthaud-Verdier est situé sur les bords du Vidourle, mais à 

 4 mètres en contre-haut du cours d'eau. Le phylloxéra avait frappé 

 ce domaine, comme toutes les propriétés viticoles du Gard. En 1874, 

 il ne restait que 6 hectares de vignes mourantes, tout le reste avait 

 péri. C'était la ruine absolue. Mais déjà 1 invention de la submersion 

 par M. Faucon avait donné pour les esprits clairvoyants la preuve de 

 son efficacité. M. Trouchaud-Verdier n'hésita pas à établir une ma- 

 chine à vapeur de la force de 6 chevaux pour élever les eaux du 

 Vidourle et les répandre par une pompe centrifuge sur son vignoble ; 

 celui-ci avait été divisé préalablement en compartiments convenables 

 par la construction de bourrelets de terre bien distribués. 



Les frais d'établissement par hectare depuis le commencement des 

 nivellements, en passant pir les labours, les fumures, les plantations, 

 pour arriver à la fin de la troisième année, moment des premiers 

 résultats obtenus, ne se sont pas élevés à moins de 2,000 francs, de 

 telle sorte qu'en y comprenant la valeur du sol, on peut dire qu'à la 

 quatrième année le prix d'un hectare de vigne à la submersion est 

 revenu à 6,000 francs. Les frais annuels, tout compris, se montent 

 environ à 1,000 francs. 



Or, quel est le produit? En 1875, première année de la submersion, 

 récolle nulle. — En 1876, amélioration sensible de la végétation; 

 commencement de la résurrection des vignes presque mortes, qui don- 

 nent 20 hectolitres par hectare, et un produit brut total de 3,000 francs ; 

 c'est toujours une grosse perte. — En 1877, la récolte n'est que de 

 30 hectolitres, et la recette s'élève à 600 francs; les frais sont loin 

 encore d'être payés. — En 1878, les vendanges produisent 45 hecto- 

 litres par hectare; il y a un léger bénéfice. — En 1879, la récolte 

 s'élève à 1 10 hectolitres par hectare sur les vieilles vignes, à 100 hec- 

 tolitres sur un plantier arrivé à sa quatrième feuille; le bénéfice est 

 de 1,700 francs par hectare, [.a victoire est alors complète; elle a été 

 confirmée en 1880 et en 1881. — Les bénéfices, malgré les gelées, 

 malgré les intempéries, sont désormais de 1,500 à 2,500 francs par 

 hectare, et correspondent à un revenu moyen de 25 pour 100. On 

 comprend que M. Trouchaud-Verdier ait maintenant refait tout son 

 vignoble. Mais n'est-il pas vrai aussi que son exemple doit être cité 

 comme hautement encourageant pour tous ceux qui peuvent subniergerl 

 il ne faut môme pas hésiter à employer les machines. Mais quels béné- 

 fices bien plus considérables encore si l'eau était amenée par un canal. 

 Je n'insiste pas, parce que la démonstration expérimentale est l'évi- 



