CONCOURS HÉGIONÀL t)E NIORT. 453 



CONCOURS REGIONAL DE NIORT 



En 1865, j'avais eu l'occasion d'assister une première fois à un concours régional 

 à Niort dont j'ai rendu compte à cette époque. Celui de 1882 m'a ramené dans la 

 même région, et c'est avec le plus grand plaisir que je me suis chargé de la mis- 

 sion qu'a bien voulu me confier notre cher directeur de raconter ici ce que j'ai vu. 



Je n'étais pas fâché, en effet, de voir, autant qu'on peut le faire en quelques 

 jours, les progrès qui se sont accompUs dans ces contrées pendant un intervalle de 

 dix-sept ans. Les matériaux pour cette petite étude étaient amplement offerts au 

 visiteur, non seulement par les animaux et les produits exposés dans l'enceinte du 

 concours, mais encore par les informations, très intéressantes selon moi, que 

 chacun pouvait puiser auprès des fonctionnaires et auprès des agriculteurs du 

 département, tous animés d'une bonne grâce que ne lassait aucune question, tous 

 empressés de faire part de ce qu'ils savent à ceux qui, comme moi, savent si peu 

 de chose. Parmi eux, je signalerai particuhèrement M. Edouard Sourisseau, chef 

 de division de la préfecture, dont la parfaite obligeance m'a été d'un précieux 

 secours dans les recherches auxquelles j'ai cru devoir me livrer. 



Je dois remercier aussi, et très chaudement, notre excellent commissaire général, 

 M, A. Malo, inspecteur général de l'agriculture, ainsi que ses zélés collaborateurs : 

 MM. Randoing, adjoint à l'inspection; Ghamard, administrateur du domaine de 

 Valençay, préposé à la section de l'espèce bovine; Gaillard, professeur départe- 

 mental d'agriculture de la Dordogne, commissaire de la section des instruments; 

 Daniel Jouet, ancien élève de l'Institut agronomique, commissaire de la section 

 des produits, et Gustave Robert, professeur départemental des Deux-Sèvres, com- 

 missaire secrétaire. Leur complaisance inépuisable était d'autant plus méritoire 

 qu'elle se manifestait au miheu de tous les tracas, de tous les cassements de tête 

 qu'occasionne un concours comme celui-là, où il faut être sur pied depuis l'aube 

 jusque fort avant dans la soirée, veiller à tous les détails d'une vaste installation, 

 répondre à des réclamations plus ou moins fondées, calmer des susceptibilités 

 sans cesse renaissantes, sans omettre de concilier tout cela avec les exigences 

 réglementaires, et tout en soignant l'impression des avis, des circulaires, et du 

 palmarès hérissé de noms, de chiffres, où la moindre erreur entraîne les consé- 

 quences les plus désagréables. Le bon pubhc qui se promène à l'aise au miheu 

 d'une exhibition pareille, ignore complètement combien de peine cela coûte. Il se 

 contente de se présenter à une table bien servie, sans s'inquiéter du reste, et 

 fronce le sourcil dès qu'il se heurte à quelque chose qui le gêne dans ses jouis- 

 sances égoïstes. Mieux informé, j'espère qu'il se joindra à moi pour exprimer aux 

 membres si laborieux du commissariat, depuis son honorable chef jusqu'au plus 

 humble de ses subordonnés, la reconnaissance qui leur est due à tant de titres. 



De tous les concours régionaux, celui des Deux-Sèvres est celui qui embrasse 

 le plus complètement la série entière des productions de l'agriculture. Outre les 

 espèces bovines, ovines et porcines, outre les animaux de la basse-cour et les 

 produits du sol qui figurent dans les autres concours, celui-ci comprend encore 

 tous les représentants et dérivés de l'espèce ét^uine. 



Nous nous trouvons ici dans le pays classiciue de Vindustrie mulassière^ l'une 

 des plus productives de notre pays, dont les produits sont hors de pairs, et qui 

 sont si bien appréciés à l'étranger que c'est à qui s'en emparera pour se substituer 

 à nous. C'est ainsi que depuis plusieurs années, les Anglais viennent en Poitou 

 acheter à prix d'or les plus beaux auiinaux reproducteurs de l'espèce asine dans le 

 but de nous faite concurrence. On comprendra dès lors tout l'intérêt qui se ratta- 

 chait à cette partie de l'exposition qui comprenait d'une part les étalons et les 

 juments destinés à la reproduction mulassière, d'autre part les baudets et les ânesses 

 qui n'ont pas leurs pareils au monde. 



Le nombre des étalons mulassiers n'était pas, il faut l'avouer, aussi considérable 

 qu'on était en droit de l'attendre. Mais, de l'avis des personnes compétentes, la 

 qualité rachetait amplement ce qui pouvait manquer comme quantité. Sur les sept 

 étalons présentés, six ont paru assez remarquables pour mériter les cinq prix 

 placés à la disposition du jury. Ceux qui n'ont en tête (|ue les types tels qu'on les 

 conçoit généralement pour !u reproduction des chevaux de gros trait ou de trait 

 léger, ont dû se trouver quelque peu déçus devant ces animaux énormes à la 

 croupe avalée, double, aux reins inlléchis, à la tète massive mais bien attachée, 

 aux membres noueux terminés par de larges sabots couronnés de poils drus et 



