CONFERENCES HORTICOLES. 467 



exige encore une étude approfondie et basée sur toutes les sciences qui 

 lui sont voisines, faute de quoi l'on tombe dans la routine en renon- 

 çant absolument à tout avancement. 



Ces principes sont la base de toute étude horticole, et il était indis- 

 pensable d'en prendre au moins une connaissance générale avant 

 d'entamer aucune question spéciale. Maintenant que nous en avons 

 pris connaissance, il nous sera facile à la reprise de ces leçons de sortir 

 des généralités et d'entamer l'étude spéciale de la culture d'ornement. 



Il nous reste à remercier maintenant le public de la faveur qu'il a 

 faite à ces conférences en venant avec tant d'assiduité à la rue de 

 Grenelle; nous n'oublierons pas non plus dans nos remercîments la 

 Société d'encouragement à l'agriculture, au patronage de laquelle nous 

 devons d'avoir fait ces leçons. J. Dybowski. 



LE BANANIER {Musa) 



Le bananier est une plante monocotylédone, dont les nombreuses 

 espèces viennent de l'Asie et de l'Afrique tropicales, d'où elles se sont 

 répandues dans le monde entier. Bien qu'elle mérite au plus haut 

 degré l'attention des botanistes et des économistes, la famille des Musa 

 attend encore son monographe qui aura beaucoup à faire, puisque les 

 matériaux lui faisant défaut, il devra tout créer. 



Sur les huit espèces admises, trois seulement donnent des fruits 

 comestibles; ce sont les Musa paradisiaca, sapientium et sinensis. Les 

 autres, savoir les Musa Ensete, superba, coccinea, textilisetrosacea, ne 

 sont que des plantes d'ornement. 



L'utilité de cette plante magnifique a été relevée par Humboldt 

 qui affirme qu'un hectare planté en bananiers produit environ 

 200,000 kilog. de substance alimentaire par an, ce qui n'a rien de 

 surprenant pour les personnes qui ont pu admirer sa luxuriante végé- 

 tation dans les pays tropicaux qui sont les seuls où il prospère. Mal- 

 heureusement, le bananier ne vient pas partout, et exige une terre 

 légère, fertile, fraîche, et du soleil en abondance. Il ne faut pas croire 

 cependant qu'il épuise la terre dont il développe, au contraire, la fer- 

 tilité, à cause des abondants débris de feuilles qu'il y laisse, et qui 

 permettent de le cultiver indéfiniment sur le même terrain. Chaque 

 propriété a son bananal ou verger de bananes, dont on ne s'occupe 

 que pour le nettoyer, mettre les pieds à la distance convenable, et en 

 cueillir les fruits. On fait en sorte d'avoir des bananiers de tous les 

 âges, afin d'avoir des fruits pendant toute l'année; cependant, c'est en 

 été qu'ils produisent le plus. Chaque arbre donne un régime plus ou 

 moins gros, suivant son espèce et sa taille; on le coupe dès que les 

 fruits de la base tournent au jaune, et on les pend dans un endroit sec 

 et aéré où il achève de mûrir, à l'abri des oiseaux, des insectes, et 

 surtout des chauves-souris qui en sont très avides. Alors on coupe 

 l'arbre au pied, et on ne laisse que le plus fort des drageons qui 

 poussent à l'entour. De la coupure coule avec abondance un liquide 

 incolore et inodore qui fait sur le linge des taches brunes indélébiles, 

 et renferme une très forte proportion de tannin. La tige est formée de 

 grosses fibres ligneuses avec lesfiuelles on pourrait sans doute fabriquer 

 de la toile grossière, et qu'il es^ facile d'obtenir quand elle s'est pourrie, 

 ce qui arrive au bout de quelques jours 



