LE BANANIER. 469 



beurre rance si caractéristiquede la plupart des fruits charnus des pays 

 chauds, et prend dans les autres celle de la fraise et de la framboise. 



Malgré l'épaisseur de leur péricarpe élastique et coriace, les bananes 

 ne se conservent pas, ce que leur richesse en sucre et leur pauvreté en 

 acides expliquent sans peine. Dès qu'elles sont mûres, elles se couvrent 

 de taches brun foncé qui s'étendent rapidement, et ont bientôt envahi 

 tout le fruit. Il faut donc les manger dès la maturité, ce qu'on 

 reconnaît sans peine, précisément à l'apparition de ces taches. Jamais 

 un Brésilien ne prendra une banane intacte ; il choisira toujours les 

 tachées, parce qu'elles sont les plus savoureuses et les plus parfumées. 

 Pour la cuisine, au contraire, on les choisit bien jaunes ou même 

 encore vertes, parce que leur chair est plus ferme. Il serait intéressant 

 de savoir si la banane verte n'est pas uniquement formée de fécule ; 

 ce qui est certain, c'est que le sucre n'y apparaît qu'au moment où la 

 chair s'amollit sous Tinfluence de la maturation. Il y a longtemps 

 qu'on a dit que ce que l'homme étudie de préférence est ce qui lui 

 importe le moins ; l'ignorance totale où nous sommes pour tout ce 

 qui a trait au bananier, en est une nouvelle preuve. J'aurais bien voulu 

 combler cette lacune en faisant l'histoire complète de cet arbre, le plus 

 utile de tous ceux qui foisonnent sous les tropiques; mais puisque, 

 malheureusement, je ne l'ai pas pu, je me bornerai à rapporter ici 

 l'analyse que j'ai faite d'une banaae de l'espèce commune. Je l'ai 

 achetée sur ie marché de Montevideo, et elle venait de Paraguay, 



Une banane mûre pèse 85 grammes et contient les éléments bota- 

 niques suivants : 



Péricarpe coriace 25 Gr. 



Chair blanciie et molle 60 



85 



Les éléments chimiques de la chair sont : 



Acide pectique 0.03 



Pectine 1.24 



Sucre , 7 . 07 



Amidon 21.98 



Fibrine 0.18 



Ligneux O-.'iO 



Cendre 0.80 



Eau ■ 68.20 



100.00 



et ceux du péricarpe sont : 



Tannin 4.08 



Pectine 0.74 



Fibrine et résine 1.16 



Ligneux soyeux 5.16 



Ami Ion 8.94 



Cendre 0.62 



Eau 79.:iO 



lOU.OO 



Cette analyse prouve que la banane est regardée avec raison 

 comme un des fruits les plus nutritifs et les plus sains, et que 

 sous ce rapport-là, elle l'emporte même sur la patate douce dont voici 

 la composition : 



Amidon 7;U5.00 



Ligneux 2.54 



Gomme dentaire 1 .30 



Sucre 3.48 



Albumine 1.10 



Matière grasse 0.89 



Sels à acides organique» et minoraux 9.26 



Eau r.8 . 43 



100.00 



