494 CONCOURS RÉGIONAL DE NIORT. 



Mais une partie plus intéressante encore de l'exposition des produits se trouvait 

 occupée par les envois de M, Guérin, directeur des sucreries de l'ouest, de 

 M. d'Aviau de Piolant et de l'administration forestière. 



Les betteraves à sucre exposées par M. Gruérin étaient d'une pureté de forme 

 parfaite et provenaient des cultures qui alimentent une fabrique établie à Pons 

 (Charente-Inférieure). Elles étaient accompagnées des produits qu'on en tire, 

 sucre blanc, sucre roux, mélasse, alcool provenant de la distillation des mélasses, 

 pulpes de betterave. L'influence bienfaisante que l'usme de Pons est appelée à exercer 

 dans une région rudement éprouvée par le phylloxéra, l'impulsion qu'elle donnera 

 aux bonnes méthodes culturales en fournissant aux cultivateurs qui en feront la 

 demande les instruments spéciaux pour la culture de la betterave, les ressources 

 alimentaires que ses pulpes de difl'usion mettent à la disposition de l'industrie du' 

 bétail, les nouvelles sources de travail lucratif qu'elle ouvrira à la classe ouvrière, 

 toutes ces considérations réunies ont semblé si méritoires aux yeux du jury qu'il 

 a voulu encourager l'entreprise de M. l'ingénieur Gruérin en lui donnant une mé- 

 daille d'or. 



L'œuvre de M. le vicomte d'Aviau de Piolant se recommande également par des 

 produits que recherche beaucoup la consommation, et surtout par l'idée écono- 

 mique très originale, dune portée considérable, qui a présidé à sa création. Les 

 huîtres et les moules présentés par lui proviennent de parcs établis sur le rocher 

 d'Estrées, quartier de Rochefort. Divers bassins portatifs, où l'eau de mer était 

 convenablement renouvelée, nous permettaient de voir les crustacés dans toutes 

 les phases de leur croissance. Tout près d'eux se trouvaient leurs principaux 

 ennemis, les étoiles, les crabes, les crevettes, les bregauds. A les voir là, dans une 

 immobilité parfaite, on les aurait pris volontiers pour des êtres inoffensifs, tandis 

 qu'en réalité ce sont de vrais sacnpants d'eau salée, toujours à l'affût, guettant le 

 moment propice pour se lancer sur leurs innocentes victimes, le moment où celles- 

 ci, ignorantes du péril qui les menace, ont l'imprudence d'entr' ouvrir leurs valves. 

 C'est. alors que l'assassin, d'un bond assuré, se précipite sur le nœud^ nœud vital 

 sans doute, puisque une fois perforé la moule et l'hùitre succombent. 



Mais ce qui nous a paru surtout digne d'intérêt, c'est le moyen, dont M. d'Aviau 

 de Piolan s'est servi pour imprimer une impulsion féconde à l'ostréiculture de ces 

 parages . 



En 1877, après s'être assuré du patronage du ministère de la marine, il réunis- 

 sait autour de lui quelque 106 marins ou pêcheurs de l'endroit, et formait avec eux 

 une association pour exploiter une concession d'environ 28 hectares. D'après l'acte 

 qui règle les rapports et les droits des associés, les cotisations individuelles sont 

 de 10 francs, une fois versés chez le percepteur de Soubise autorisé à devenir le 

 caissier de l'entreprise. Une commission administrative et des gardes-jurés spéciaux 

 élus et rétribués, sont chargés de surveiller les opérations et de faire la police des 

 parcs. Tout est prévu pour prévenir les abus, et même pour qu'aucune suspicion 

 ne puisse atteindre le maniement et l'emploi des fonds sociaux. M. d'Aviau de 

 Piolan était nommé président de l'œuvre qu'il avait fondée et à laquelle il avait 

 donné l'organisation que nous venons d'esquisser. 



En 1878, 2 mars, l'entreprise obtient ses premiers résultats en faisant vendre 

 aux enchères les premières huîtres élevées dans le parc commun. En outre, chaque 

 sociétaire reçoit un dividende de 200 huîtres pour l'indemniser des premières coti- 

 sations versées. 



En 1879, 1" juin, une vente pareille donne une recette de 1764 francs, contre 

 une dépense projetée pour l'exercice courant de 1763 lr-81, comprenant, outre les 

 frais ordinaires, l'établissement de balises et de collecteurs. 



En 1880, la vente produit 3720 francs, tandis que les dépenses ne vont qu'à 

 2452 francs, ce qui permet de distribuer un dividende en argent aux sociétaires. 



Il semblait que de pareils résultats, sortis en moins de 4 ans d'une organisation 

 fondée avec un capital social de lOOu à 1200 francs, géré avec économie et probité, 

 aurait dû encourager les sociétaires dans une voie C{ui ouvrait des perspectives aussi 

 profitables. Eh bien non! Le 25 juillet 1880, le commissaire de l'inscription mari- 

 time reçoit l'avis que la Société est à même par ses recettes de faire les frais de 

 partage du parc commun. Chacun est persuadé c{ue l'exploitation individuelle 

 donnera des résultats supérieurs à ceux d'une exploitation collective. En consé- 

 quence le 2i octobre le partage est voté. 11 est présenté un plan parcellaire du Rocher 

 d'Estrées qui permet d'attribuer à chaque détenteur un parc séparé. A ce moment 

 la Société possède en caisse 4420 francs, sur lesquels chaque sociétaire touchera 



