508 PHOSPHATE DE FER ET PHOSPHATE DE CHAUX. 



M. de Gasparin a donc admis le bien fondé de mon objection et dans 

 son dernier travail il attribue formellement les effets agricoles obser- 

 vés, à l'acide phosphorique trihydraté « empâté » dans les autres élé- 

 ments de l'engrais et non combiné avec le fer. On ne peut donc attri- 

 buer à M. de Gasparin l'opinion qu'il avait paru émettre dans son 

 premier article, savoir que le phosphate de fer est tout aussi propre à 

 entrer dans la végétation que le phosphate de chaux soluble dans 

 l'eau ; ni que le phosphate de fer réponde au postulatum des terrains 

 calcaires, et il importe de le faire remarquer. 



Il est certain en effet, qu'on est loin d'être fixé sur l'action fertili- 

 sante de l'acide phosphorique dans ses diverses combinaisons. Il est 

 également certain qu'il n'est nullement démontré que l'acide phospho- 

 rique rétrogradé ou soluble dans le citrate d'ammoniaque ait à peu 

 près la même valeur que celui qui est soluble dans l'eau, comme 

 l'admettent trop facilement ceux qui n'ont pas suffisamment étudié 

 ou qui ont mal étudié la question et comme l'affirment ceux qui ont 

 intérêt à le persuader aux cultivateurs, pour leur faire payer à peu 

 près le même prix l'acide phosphorique à ces deux états. 



Il importe de faire observer que M. de Gasparin reconnaît lui-même 

 que c'est avant tout à l'acide phosphorique libre qu'on doit attribuer 

 l'action de l'engrais qui adonné lieu à son observation, afin que les 

 vendeurs au degré d'acide phosphorique « assimilable » ou soluble 

 dans le citrate d'ammoniaque, de prétendus superphosphates dont la 

 plus grande partie de l'acide phosphorique est insoluble dans l'eau, ne 

 puissent pas invoquer sa grande autorité en faveur de leur affirmation. 

 Il ne faut pas que l'observation de cet illustre agronome puisse être 

 donnée par ces fabricants comme une nouvelle preuve à ajouter aux 

 prétendues preuves que l'acide phosphorique, du moment qu'il est so- 

 luble dans le citrate d'ammoniaque, vaut, comme élément de fertilisa- 

 tion, celui qui est soluble dans l'eau. 



C'est probablement parce qu'ils n'ont pas tenu compte de l'acide 

 phosphorique libre associé au phosphate rétrogradé dans les produits 

 du traitement par l'acide sulfurique des phosphates contenant beau- 

 coup de fer et d'alumine et de l'acide phosphorique en combinaison 

 soluble dans l'eau qui se trouve souvent dans les phosphates préci- 

 pités, que certains chimistes parfaitement désintéressés ont cru, de 

 très bonne foi, avoir constaté expérimentalement que le phosphate de 

 fer, le phosphate d'alumine et le phosphate bicalcique, agissent aussi 

 bien que le phosphate monocalcique. 



Les fabricants d'engrais qui continuent à vendre leurs produits au 

 degré d'acide phosphorique « assimilable », malgré la double pros- 

 cription de l'emploi de ce mot par le congrès international des direc- 

 teurs des stations agronomiques et de la Société des agriculteurs de 

 France, ne manquent pas d'invoquerces expériences, mais il n'en est 

 pas moins vrai que l'acide phosphorique dit assimilable ne saurait 

 l'être, par cette raison physiologique élémentaire, qu'aucune sub- 

 stance n'est assimilable pour les plantes avant d'avoir été élaborée par 

 elles. L'acide phosphorique rétrogradé, bien que solubledans le citrate, 

 est, comme l'a constaté M. Jofîre, tout aussi insoluble dans l'eau, même 

 chargée d'acide carbonique, que celui du phosphate de chaux tribasi- 

 que qui n'est pas soluble dans le citrate. Les expériences de ce chi- 

 miste ont démontré la fausseté de cette supposition qui n'a jamais été 



