INSECTES AQUATIQUES 117 



il a vil que ce liquide avait la propriété de solubiliser les tissus 

 de la proie, et qu'une fois cette opération accomplie, le suc 

 digestif enrichi des produits de digestion était aspiré par les 

 crochets qui avaient servi à l'injecter et qu'il regagnait ainsi 

 les organes digestifs de la larve. 



Cependant, Nagel, comme nous allons le voir, paraît s'être 

 complètement mépris sur l'origine du liquide injecté ; il pense 

 ainsi que l'indique le titre de son mémoire qu'il s'agit de la 

 salive (Speichel). Nous aurons à relever d'autres erreurs de 

 détail, et à compléter sur beaucoup de points les études de 

 l'auteur cité. 



1^ Présence di'une sécrétion toxique chez les larves de Dytis- 

 cides. — Ces larves, lorsque la température est sufifisamment 

 élevée, sont très actives ; elles ont toutes les allures d'un ani- 

 mal de proie. Ainsi que l'avait déjà remarqué Nagel, elles 

 prennent deux attitudes bien différentes, suivant qu'elles sont 

 repues ou au contraire affamées. 



Dans le premier cas, la larve se tient dans un coin sombre, 

 accrochée à quelque plante aquatique, les crochets mandibu- 

 laires en adduction, c'est-à-dire rapprochés de la tête, souvent 

 même invisibles, parce qu'ils sont venus se loger sous la lèvre 

 supérieure ; elle reste alors indifférente aux animaux qui peu- 

 vent circuler autour d'elle. 



Au contraire, si la larve est à jeun, on la voit par moments 

 se déplacer fébrilement dans le liquide, au moyen de ses pattes 

 garnies de poils chitineux, dont elle se sert comme de rames. 

 Plus souvent, elle reste immobile, maintenue (1) à la surface 

 de l'eau par les deux flotteurs, les cerques, qui la terminent 

 à la partie postérieure. 



Dans ce cas, la larve a une attitude caractéristique qui a été 

 admirablement rendue par Lyonet (1829, PI. II, fig. 1). 



Sa partie postérieure verticale présente ses stigmates à la 

 surface de l'eau, tandis que sa partie antérieure oblique et 

 presque horizontale se termine par la tête, dont les crochets 



(1) Xoiis verrons plus loin par quel inôcanisine. 



