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Quel est ce liquide? Nous avons dit déjà, et nous allons reve- 

 nir sur ce sujet, que la larve de Dytique injecte à ses victimes 

 un liquide noirâtre qui produit une digestion rapide des tissus. 

 Est-ce là le liquide qui produit les accidents toxiques ? 



Nagel n'a point hésité à l'admettre. Je crois cependant 

 que son opinion n'est pas fondée. Voici pour quelles raisons. 



a. On peut d'abord offrir à la larve de Dytique une proie 

 transparente et examiner avec soin au microscope binoculaire 

 ce qui se passe. Or, il arrive qu'en séparant la larve de sa vic- 

 time avant qu'elle ait reçu la moindre quantité de liquide noir, 

 celle-ci meurt cependant rapidement. 



b. En soumettant la larve de Dytique aux vapeurs d'un 

 anesthésique, l'étlier, par exemple, on voit, au début de l'action, 

 une goutte ou deux de liquide citrin qui viennent sourdre 

 près de l'extrémité des crochets, juste à l'endroit où débouche 

 à l'extérieur le canal dont ils sont perforés. Ce liquide est bien 

 différent du liquide digestif qui s'échappe à son tour par les 

 crochets, si on prolonge l'anesthésie. 



Evidemment, il serait très désirable de vérifier expérimen- 

 talement ces hypothèses très ^vraisemblables, mais, malgré 

 tout mon désir de la faire, il m'a été jusqu'ici impossible de 

 me procurer en même temps une assez grande quantité de 

 larves pour mettre ce projet à exécution. C'est là une difficulté 

 à laquelle on ne se heurte que trop souvent, quand on veut 

 étudier la physiologie de ces invertébrés de petite taille. 



Quel est l'organe qui sécrète ce venin si toxique qui permet 

 aux larves des Dytiscides de maîtriser rapidement des proies 

 plus grosses qu'elles ? 



La réponse ne me paraît pas douteuse. Les larves ne semblent 

 posséder aucune trace de glandes salivaires ; les dissections les 

 plus soignées et les coupes en série ne m'ont pas permis d'en 

 découvrir. 



Le liquide toxique est sans doute sécrété par les glandes en 

 tubes renfermées dans la paroi de l'œsophage. On s'explique 

 ainsi parfaitement la présence de ces glandes volumineuses 



