INSECTES AQUATIQUES 157 



Le cœcum dilaté est anime de mouvement rythmiques 

 énergiques auxquels prend part l'appendice. 



Ici le cœcum ne contient aucune particule solide. Ce fait doit 

 retenir notre attention. Il y a lieu de se demander ce que sont 

 devenus les débris de chitine qui provenaient de la dépouille 

 de la chenille ingérée. Il semble bien certain qu'ils ont dû 

 résister à l'action des sucs digestifs. S'ils ont passé dans l'in- 

 testin moyen, pourquoi ne les retrouve-t-on pas dans le rectum 

 ou dans le cœcum? 



J'ai institué quelques expériences, afin de résoudre cette 

 question. — C'est en somme, le rôle physiologique du « gésier » 

 qui se pose ; nous en avons dit déjà un mot en traitant de sa 

 constitution anatomique, mais il nous faut y revenir ici et 

 la traiter plus complètement. 



Les opinions des auteurs sont très différentes touchant la 

 fonction de cet organe. 



Les anciens naturalistes comme Léon Dufour (1834), 

 n'hésitent pas à conclure de la disposition anatomique de 

 l'organe à sa fonction d'appareil de trituration. L'auteur revient 

 sur cette opinion à propos de chaque Orthoptère dont il décrit 

 le canal digestif. Il l'a résumée dans les phrases suivantes 

 (p. 301). 



« Le gésier est un organe d'une structure intérieure admi- 

 (( rable. Sa composition, comme ses fonctions, en font une sorte 

 '( d'appareil dentaire gastrique,' une machine à triturer, k 

 « broyer, un véritable moulin. Les centaines de dents qui gar- 

 « nissent ses parois internes, sont implantées sur une base 

 K musculaire, et peuvent exécuter des mouvements très variés, 

 <( quoique peu étendus. La pâte nutritive, déjà comminuée, 

 « pétrie dans la bouche et le jabot, vient recevoir dans le gésier 

 « un nouveau degré d'élaboration qui la convertit en une 

 '( pulpe impalpable. Cette opération, presque toute mécanique 

 <( et chimique, est puissamment favorisée par l'application 

 '( immédiate, autour du gésier, des poches ou bourses ventri- 

 ( culaires, qui y concentrent la chaleur vitale... » 



