INSECTES AQUATIQUES 159 



On ouvre alors les portions du tube digestif situées en aval 

 (Intestin moyen et postérieur) et on examine trè.s attentive- 

 ment au microscope le liquide contenu dans ces organes. Il est 

 impossible d'y découvrir la moindre particule métallique, non 

 plus, bien entendu, qu'aucun fragment chitineux. 



Répétée plusieurs fois et dans des conditions variées, cette 

 expérience m'a toujours donné les mêmes résultats. Los poudres 

 insolubles, de quelque nature qu'elles soient, introduites dans 

 le jabot avec la nourriture ne semblent jamais pouvoir franchir 

 le gésier. Celui-ci, comme le veut Plateau, semble donc bien 

 être uniquement (tout au moins, chez les Dytiscides) un appa- 

 reil de filtration. 



Il y a cependant à faire une restriction. Nous avons vu, en 

 effet (Exp. 3) que des débris végétaux avoient franchi cet organe 

 et se retrouvaient dans le cœcum. D'autre part, Plateau 

 (1874) a remarqué que des fragments de muscle cru pouvaient, 

 chez le Carabus auratus, passer à travers le gésier et se retrouver 

 dans l'intestin moyen. J'ai fait moi-même la même remarque 

 chez le Dytique. Il semble donc que le gésier qui est essentielle- 

 ment un appareil filtrant puisse exercer une sélection, sur les ali- 

 ments et ne laisser pénétrer dans l'intestin moyen que ceux 

 qui peuvent subir une action utile de la part des sucs diges- 

 tifs. 



Ainsi s'expliquerait la présence dans l'organe de ces nom- 

 breux muscles qui no seraient pas destinés à une mastica- 

 tion des aliments, comme on l'avait cru autrefois, mais bien 

 à produire une disposition relative des pièces compliquées 

 de cet appareil destinée à arrêter ou laisser passer tour à 

 tour les particules alimentaires ou inertes contenues dans le 

 jabot. 



En somme, le gésier n'est pas seulement un filtre, c'est encore 

 un appareil valvulaire. Et ce dernier est si parfait, qu'il peut à 

 volonté constituer une fermetm'e absolument étanche. 



Si, en effet, nous introduisons une fine canule par la bouche 

 du Dytique jusque dans son œsophage, nous pouvons injecter 



